Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Raadszaal is mooi, maar veel te groot”
Provincieraadsleden voor het eerst (en sommigen meteen voor het laatst) in nagelnieuw gebouw
In Antwerpen vond gisteren de eerste zitting van de provincieraad plaats in het nieuwe, moderne provinciehuis. De reacties van de leden gaan van “mooi”, “te industrieel” tot “veel te groot”, nu de provincieraad afgeslankt uit de verkiezingen komt. Volgende week worden de nieuwe leden ingezworen.
Een rode loper (tegen het stof) loopt tussen de werfactiviteit en leidt naar de ingang van een groot atrium. Een trapje lager duikt de ronde nieuwe zaal op, met de buitenramen meteen een groot stuk lichter dan de donkere zaal in het vorige provinciehuis. Daar hield de raad in juni 2013 zijn laatste zitting.
Aan het plafond tl-lampen, waarvan het licht wordt verstrooid door ruitvormig glaswerk. De raadsleden zetelen boven op zilverkleurige aluminium platen. De geur in de zaal lijkt afkomstig van het materiaal van de wanden. De ruitvormige elementen blijken gemaakt van echt leer. Achteraan de zaal staat een kolom van, vermoedelijk, messing, vol gaatjes.
“Veel natuurlijk licht”, glundert gedeputeerde Inga Verhaert (sp.a), al is het haar laatste zitting. “In de vorige raadszaal was er helemaal geen natuurlijk licht, terwijl een huis van de democratie dat natuurlijk nodig heeft.”
“Degelijk en sober, met niet te veel franjes”, meent Michel Meeus, fractieleider van CD&V die mee de opvolging van de bouw van het provinciehuis opvolgde. “Het is geslaagd, net zoals het hele gebouw. Als overheid moet je soms bakens uitzetten. Ook opvallend zijn de aluminium vloeren. Dat gaat bewust slijten en je gaat zien dat er hier iets gebeurt.”
“De goudkleurige kolom achteraan stoort me wat, maar voor de rest is het een mooie en moderne zaal. Hij is wel veel te groot. Het is sneu dat de provincie is gehalveerd”, vult collega Patrick Janssen (CD&V) aan. Hij was al op de werf geweest en maakte net voor de zitting een foto van de zaal. Daar kunnen 110 mensen in en hij kan bijvoorbeeld ook dienen voor congressen.
Koen Helsen, fractieleider van Open Vld, neemt de omvang eveneens op de korrel. “Hij is enorm groot voor een raad van 36 personen, maar ten tijde van het ontwerp wist men dat natuurlijk niet. Het is hier ook te industrieel. Het mocht warmer.”
Tevreden na eerste zitting
Na een uur is de zitting – vandaag zonder gouverneur Cathy Berx – afgelopen. De herverkozen Groen-fractieleider Diederik Vandendriessche vindt de architectuur prachtig. “Je kunt je vragen stellen over de grootte en de financiën (het gebouw kost voorlopig zo’n 90 miljoen euro, circa 10 miljoen meer dan aanvankelijk begroot, red.), maar dat moet je scheiden. Je moet architectuur blijven promoten. Dit gebouw wordt een landmark. Ook als de provincie anders wordt ingevuld.”
N-VA-gedeputeerde Luk Lemmens komt tevreden buiten. “De raadszaal is erg mooi. Een paar technische probleempjes die te verwachten waren wegens de snelheid waarmee alles op het einde verliep, maar alles kwam goed. We komen nu van het oude Bernarduscentrum (in de Lombardenvest, waar nu ook de gemeenteraad is gehuisvest, red.). Ook daar was het heel donker. Hier zitten de zeteltjes een stuk beter dan daar, dus we zijn klaar voor opnieuw zes jaar. Dat zal inderdaad met heel wat minder volk zijn, maar we krijgen al veel vragen om hier congressen te houden.”
Michel Meeus Fractieleider CD&V
“Ook opvallend zijn de aluminium vloeren. Dat gaat bewust slijten en je gaat zien dat er hier iets gebeurt.”
Opstartproblemen
Lemmens verwijst naar problemen met zijn microfoon, waarop hij naar het spreekgestoelte vooraan moest voor een tussenkomst. Voorts liet ook een draaibare camera het even afweten. Die moet vanaf het voorjaar 2019 live de zittingen streamen en zoomt in principe automatisch in op de spreker die aan het woord is. Al kwam het tot gelach toen die bleef haperen en opnieuw de gedeputeerde in beeld kwam terwijl raadslid Nicole Naert (PVDA) aan het woord was.
Tot slot werden op een bepaald moment al stemmen van raadsleden zichtbaar op het grote scherm, terwijl nog geen stemming was aangekondigd.