Ctrl + Alt + Delete: andere gebruiker aan de top

Microsoft onttroont Apple als ‘meest waardevolle bedrijf ter wereld’

Het is gebeurd: Apple is na zeven jaar alleenheerschappij onttroond als bedrijf met de grootste beurswaarde ter wereld. De iPhone-maker moet Microsoft laten voorgaan. De Windows-ontwikkelaar wist als een van de enige ‘Big Tech’-spelers stand te houden in de beursmalaise die de technologiesector hard heeft getroffen.

Of Microsoft-topman Satya Nadella er een glas champagne op heeft gedronken, is niet geweten. Evenmin of Apple-CEO Tim Cook er een traan voor gelaten heeft. Feit is wel dat Apple, dat begin augustus als eerste westerse bedrijf ooit door de mythische grens van de 1.000 miljard dollar aan beurswaarde brak, de voorbije maanden flink wat van zijn beurspluimen heeft gelaten. Het bedrijf is nog zo’n 826 miljard dollar waard. Welgeteld twee miljard minder dan Microsoft.

Zichzelf heruitgevonden

Toch dankt Microsoft zijn ‘machtsovername’ niet alleen aan het feit dat de technologieaandelen de laatste maanden flinke klappen hebben gekregen als gevolg van de groeivertraging van de wereldwijde economie. De markt van de smartphones schurkt stilaan tegen haar plafond aan en de Apple heeft op de koop toe ook flink last van de handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China. Apple voert namelijk flink wat onderdelen in uit China, waarop Trump zware invoertaksen heft.

Analisten wijzen er ook op dat Microsoft zichzelf de voorbije jaren flink heeft heruitgevonden. Lange tijd legde Microsoft al zijn eieren in hetzelfde mandje, dat van de computers. Zolang de pc-verkoop in de lift zat, volgde de verkoop van Microsofts besturingsprogramma Windows en zijn softwarebundel als vanzelf. Onder de vorige CEO, Steve Ballmer, en de huidige topman, Satya Nadella, is Microsoft ‘verveld’ tot een servicebedrijf: het brengt zijn software nu aan de man via een abonnementsformule (Office 365) en is met Azure uitgegroeid tot de op één na grootste aanbieder van clouddiensten. Met succes, zo bewijzen de jongste kwartaalcijfers: Office 365 tekende voor een omzetgroei met 36%, de Azure-omzet groeide zelfs met 76%. De totale kwartaalomzet kwam zo uit op 29,1 miljard dollar, een stijging met 19%. Wie doet beter?

Het is niet de eerste keer dat Microsoft zich het ‘meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf ter wereld’ mag noemen. Die (symbolische) eer viel het al eens te beurt in 1998: op 15 september van dat jaar onttroonde het bedrijf van Bill Gates het Amerikaanse conglomeraat GE. Microsoft was toen 271,85 miljard dollar waard. Ter vergelijking: toen was Apple nog ‘klein grut’ met een beurswaarde van minder dan 2 miljard dollar.