Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Joris ‘Radio Gaga’ Hessels luistert in ‘De Weekenden’ naar mensen op keerpunt
Joris Hessels van ‘Radio Gaga’ volgt in ‘De Weekenden’ onder meer de Antwerpse transgender Robin voor wie 2018 een belangrijk jaar was
Canvas start op woensdag 12 december met De Weekenden, waarin negen mensen worden gevolgd die een cruciaal jaar tegemoet gaan en dat ook zelf in beeld brengen. Een van hen is de Antwerpse transgender Robin. Joris Hessels, bekend van Radio Gaga, biedt hem zijn luisterend oor.
2018 is voor alle deelnemers van De Weekenden een sleuteljaar. Het is een keerpunt waarvan ze zelf de motor zijn, of waartoe ze door de omstandigheden gedwongen worden. De Weekenden is een aaneenschakeling van kwetsbare portretten en openhartige getuigenissen: zoals die van een jonge Brusselse hiphopper, een bioboerin, een Antwerpse transgender, een Syrische vluchteling of een jongparkinsonpatiënt. Allemaal komen ze een weekend per maand samen om naar elkaar te luisteren en naar elkaars beelden te kijken.
“Ik had met productiehuis De Chinezen al drie seizoenen van Radio Gaga gemaakt voor Canvas”, zegt gastheer Joris Hessels. “Dat was een bijzonder toffe ervaring, maar toch zijn we na drie reeksen gestopt. Tijdens het laatste seizoen had ik er nog plezier in om dat programma te maken, maar ik voelde steeds meer de behoefte om de verhalen van die mensen intensiever te volgen dan dat uurtje in onze caravan. Als het kon, wou ik ze alle seizoenen van het jaar kunnen spreken, en dat doe ik nu. Sinds maart hebben we elke maand afgesproken op het wijnkasteel Haksberg in Rillaar voor een stand van zaken. Wat is hen overkomen? Hoe gaan ze met die gebeurtenissen om? Door de beelden van hun cameraatjes leren ze ook elkaar beter kennen. We zijn trouwens nog steeds aan het filmen. In december komen we een laatste keer samen.”
Joris Hessels Radio Gaga, De Weekenden
‘‘Ik voelde steeds meer de behoefte om de verhalen van mensen intensiever te volgen dan dat uurtje in onze caravan.’’
Zot van zingen
Een van de negen getuigen is de Antwerpse Robin (40), die transgender is. “In het begin van De
Weekenden sta ik op het punt om bij dokter Guy T’Sjoen (bekend van Topdokters, red.) met de hormoonbehandeling te beginnen”, zegt hij. “Ondertussen zijn we negen maanden later, en is er al veel
veranderd. Dat kan de kijker ontdekken op televisie.” Destijds werd de hormoontherapie nog een maandje uitgesteld, omdat Robin zijn grote droom wou realiseren. “Ik ben zot van zingen. Dat is mijn uitlaatklep. Maar een hormoonbehandeling doet de stem veranderen. Ik wou absoluut eerst nog een aantal liedjes inblikken. Dat resulteerde uiteindelijk in twee mini-albums. Het eerste met een band, het tweede vol elektronische muziek met synthesizers. Hiermee komt een langgekoesterde droom uit. Het zingen gaat ondertussen niet meer zoals voordien. Die stemverandering is een bijzonder heftig proces dat nog wel enkele jaren zal duren. Ik ga gelukkig naar een goede logopediste en een zanglerares die me helpen.”
Robin wist al jaren dat hij een ‘hij’ was. Pas toen hij halverwege de 20 was hoorde hij pas van het woord transgender en vielen alle puzzelstukjes in elkaar. Pas in 2018 begon hij aan een fysieke transitie. ”Transgenders komen de laatste tijd veel in het nieuws. De transgenderwereld blijkt ook meer divers dan enkele jaren geleden. Dat is ook een van de redenen waarom ik zo lang gewacht heb. Ik pas niet in het stereotiepe beeld van de transgender man die zijn lichaam haat en er diep ongelukkig door is. De maatschappij staat nu meer open voor diversiteit. Al blijven er natuurlijk negatieve reacties komen. Ik heb veel vragen gekregen waarin je steeds een soort scepsis kon horen. Mensen zijn onder de indruk, terwijl het voor mij al bij al redelijk normaal is.”
Mooie vertelling
Hessels vergelijkt de samenkomsten met Robin en co. met een kamp van de Christelijke Mutualiteit. “De eerste dagen sta je soms alleen, en duurt het wat vooraleer je contact met iedereen durft te maken. Eens je weer naar huis moet, ben je echter de beste vrienden geworden. Zo is dat bij ons ook geweest. In de eerste afleveringen merk je nog hoe sommigen schoorvoetend hun weg zoeken, maar gaandeweg vormen ze een hechte groep. De Weekenden is een soap, maar dan met echte mensen.”
“We gaan De Weekenden met twee afleveringen van bijna een uur per week uitzenden”, zegt netmanager Olivier Goris. “Die beslissing is pas genomen toen we de beelden te zien kregen. Het was zo’n mooie vertelling, dat het zonde was om veel beeldmateriaal te doen sneuvelen. Tegelijk zorgen we hiermee ook dat het hele verhaal niet te veel gespreid in de tijd zal worden. We gaan op woensdag de aflevering van vrijdag ook al aanbieden op VRTNU zodat mensen kunnen doorkijken.”
De Weekenden, vanaf 12 december op Canvas