Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nu ook al matchfixing bij -16-jarigen: drie Belgische meisjes elk 50.000 dollar geboden om wedstrijd te vervalsen
Drie jonge voetballers van Red Flames benaderd op internationaal toernooi
Matchfixing in de sportwereld neemt hallucinante proporties aan. Drie jeugdvoetballers van de Belgische nationale vrouwenploeg, die amper vijftien jaar oud zijn, zijn enkele maanden geleden benaderd om een wedstrijd te vervalsen in ruil voor elk 50.000 dollar (zo’n 44.100 euro). “Gelukkig waren de meisjes zo slim om die verdachte verzoeken onmiddellijk te melden”, zegt hun coach bij de Red Flames.
De spelers in kwestie zijn drie jonge meisjes die bij de Red Flames U16 voetballen, de nationale meisjesploeg. In maart namen ze in Nederland deel aan een internationaal toernooi dat belangrijk was voor hun verdere Europese kwalificatie. In drie wedstrijden kwamen ze uit tegen thuisland Nederland, Portugal en Roemenië. De inzet was dus hoog.
Maar na een training werden drie meisjes van de ploeg plots benaderd door een man die ze niet kenden. “De drie meisjes kregen los van elkaar een bericht toegestuurd via Facebook Messenger”, zegt Tamara Cassimon, hun coach bij de Red Flames U16. “Die man vroeg in dat bericht: ‘Jullie spelen straks drie belangrijke wedstrijden. Willen jullie helpen het resultaat aan te passen?’ In ruil zouden ze iets terugkrijgen.”
Volgens Thibault De Gendt, integrity officer bij de voetbalbond, werd hen een gigantische geldsom beloofd. “Een Turkse man bood de meisjes elk 50.000 dollar aan om de wedstrijd te vervalsen. Gelukkig hebben zij dat onmiddellijk gemeld bij iemand van de bond die mee was.”
Op elk niveau
Coach Tamara bevestigt. “De meisjes hebben het eerst samen op hun kamer besproken. Toen ze nadien kwamen middageten, waren ze zo slim om het meteen te melden.”
De verdachte verzoeken werden onmiddellijk overgemaakt aan de UEFA en de FIFA. Zij kregen screenshots van de berichten toegestuurd, en ook het federaal parket werd op de hoogte gebracht. “Het onderzoek loopt nog”, zegt Thibault De Gendt, die de zaak gisteren bekendmaakte tijdens een hoorzitting over fraude binnen het Belgisch voetbal in het Vlaams Parlement.
“Met dit voorbeeld wil ik aantonen dat matchfixing wel degelijk in elk niveau van het voetbal kan plaatsvinden. Óók in het jeugdvoetbal.”
Volgens trainer Tamara Cassimon worden jeugdvoetbalwedstrijden al enkele jaren geviseerd door gokfraudeurs.
“Ik herinner me een toernooi in 2012, ook met de U16, in Zwitserland. Achter mijn dug-out stond toen een man continu te bellen. Hij deed live verslag van wat er op het veld allemaal gebeurde. Fouten, kaarten, doelpunten. Hij belde alles door. Iemand van de organisatie heeft die man dan uiteindelijk naar buiten geleid. Natuurlijk is het schrikken als je dergelijke bedragen hoort. Maar ik vrees dat het spijtig genoeg een onderdeel is geworden van de sport. Ik kan enkel hopen dat iedereen zo slim is om daar nooit aan mee te doen, want het zet heel je toekomst op het spel.”
Louche courtsiders
Sinds de opmars van gokkantoren en gokbedrijven zijn fraude, omkoping tot zelfs doodsbedreigingen schering en inslag geworden in de sportwereld. Ook in het tenniscircuit worden
veel jonge spelers benaderd om een wedstrijden te verliezen, in ruil voor een paar duizend euro. Het onlinegokken op wedstrijden is de laatste jaren dusdanig ontspoord dat louche kerels (zogenaamde courtsiders) hele dagen rondhangen bij sportvelden om live wedstrijdscores door te sturen naar gokkers overal ter wereld. Met één druk op de knop of via de telefoon sturen ze cruciale info van wedstrijden naar gokkers door, nog voor het wedkantoor op de hoogte is. Op die manier kunnen de gokkers op een frauduleuze manier gigantisch veel geld verdienen. Meerdere maffiose bendes verrijken zich hier al jaren mee.
Maar het probleem is vooral dat jonge sporters hun toekomst verkwanselen wanneer ze meestappen in hun verhaal. “Het blijft daarom erg belangrijk om spelers en speelsters van jongs af te informeren en te waarschuwen voor de gevaren van matchfixing”, zegt Thibault De Gendt.
Coach Tamara deelt die mening, al vindt ze dat er op internationaal niveau al heel wat sensibilisering is. “Vóór elk toernooi krijgen mijn spelers altijd een sessie matchfixing ingelepeld. De UEFA organiseert dat ook bij elke kwalificatieronde. De spelers zouden dus moeten weten dat ze verdachte zaken áltijd moeten melden.”
Tamara Cassimon Coach
‘‘Ik vrees dat matchfixing spijtig genoeg een onderdeel is geworden van de sport. Ik kan enkel hopen dat iedereen zo slim is om daar nooit aan mee te doen, want het zet heel je toekomst op het spel.’’