Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De foute vrienden van Poetin
Het was uitzonderlijk niet Donald Trump die de show stal op de G20-top in Argentinië. De meest gepubliceerde foto na de bijeenkomst van de wereldleiders was van Vladimir Poetin, die wild enthousiast Mohammed bin Salman begroette. De Saudische kroonprins heeft duidelijk een plek gekregen in Poetins vriendenboekje. Naast andere internationale paria’s die de westerse kritiek meer dan beu zijn. De Russische president haalt hen met plezier binnen als bondgenoot. Wat ze op hun kerfstok hebben, interesseert hem niet.
SAUDI-ARABIË
De Saudische kroonprins raakt geïsoleerd nu hij steeds meer betrokken lijkt bij de moord op journalist Jamal Khashoggi. Maar de affaire was amper losgebarsten of Rusland bood een samenwerking aan. Strategisch is Saudi-Arabië voor Poetin een ankerpunt in het Midden-Oosten.
SYRIË
De wereld rond wordt president Assad een oorlogsmisdadiger genoemd, na wreedheden in de aanslepende Syrische burgeroorlog. De steun van Iran heeft Assad altijd behouden, die van Poetin kreeg hij in 2016. Onder het mom van de “strijd tegen terrorisme”, verpletterde de Russische luchtmacht de tegenstand. Poetin houdt er een marinebasis aan de Middellandse Zee aan over.
EGYPTE
De banden tussen Rusland en Egypte waren altijd goed, maar toen generaal Abdel Fattah al-Sisi met een coup in 2013 aan de macht kwam, werden ze pas echt innig. Nu heeft Poetin een vriend in de regio van wie hij al voor miljarden aan wapens heeft gekocht en zelfs een kerncentrale.
HONGARIJE
De Hongaarse premier is de luis in de pels van de EU. Zijn land, dat op het Europese strafbankje is gezet wegens het uithollen van de democratische waarden, is de kritiek beu. Dit najaar trok Orbán voor het eerst naar het Kremlin om de banden te verstevigen. Hij werd er met open armen onthaald. Hoe meer de poten onder de Unie worden weggezaagd, hoe liever Poetin het ziet.
TURKIJE
Vooral sinds de mislukte legercoup in 2016 zit de relatie goed, en niet enkel economisch. Erdogan
was razend op Europa omdat hij niet genoeg steun kreeg en woedend op de VS omdat die dissident Fethullah Gülen weigert uit te leveren. De zuiveringen in het leger, bij justitie, scholen, … zorgden voor nog meer westerse kritiek. Poetin zag het met graagte gebeuren.
MYANMAR
De vervolging van de Rohingya leverde de voormalige Nobelprijswinnares en haar militaire leiders internationale veroordelingen op. Er wordt gesproken over grootschalige etnische zuiveringen tegenover de moslimminderheid. 700.000 mensen zijn gevlucht. Met plezier sloot Poetin nog enkele akkoorden met het land en leverde hij de nodige wapens.
ERITREA
Alleenheerser en al sinds 1991 president van het land in de Hoorn van Afrika. Afwerki is gekend als despoot, zijn regime wordt door alle internationale instanties veroordeeld. 12% van de bevolking is gevlucht voor zijn ijzeren greep. Poetin daarentegen werkt graag met hem samen en heeft sinds september uitzicht op een logistiek centrum aan de Rode Zee.
SOEDAN
Al-Bashir is president sinds 1993 en een van de brutaalste dictators die Afrika nog kent. In 2009 werd hij door het Internationaal Strafhof aangeklaagd wegens genocide in Darfur en misdaden tegen de menselijkheid. Tegen Soedan werd een VN-wapenembargo afgekondigd, maar dat negeerde Moskou. 87% van het militaire materiaal in Soedan is Russisch.
ZIMBABWE
De oude krokodil Robert Mugabe moest vorig jaar vertrekken, de nieuwe zit op de troon. Ook onder de 76-jarige Emmerson Mnangagwa verandert weinig in het land dat gebukt gaat onder geweld en corruptie. In 2008 werden in de VN-Veiligheidsraad geplande sancties tegen Mugabe’s regime geblokkeerd door het veto van Rusland. Om de internationale steun weer op te krikken, zoekt Rusland vooral in Afrika bondgenoten.
CENTRAAL-AFRIKAANSE REPUBLIEK
De Fransen trokken er weg, de VNblauwhelmen ook nadat de burgeroorlog min of meer onder controle was. De Russen kwamen in de plaats om de grondstoffen mee te ontginnen: uranium, goud en diamanten. In ruil trainen en bewapen ze het leger. Er is zelfs een Russische paramilitaire organisatie die president Touadéra bewaakt. Nochtans krijgt die zware kritiek van westerse hulporganisaties.