Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Dessertenkoning Roger van Damme herdoopt ‘Désiré de Lille’ tot ‘Désirée’
Totale vernieuwing na overname van beroemde Antwerpse wafel- en pannenkoekenzaak
Zakenmensen die het Antwerpse wafel- en pannenkoekenhuis Désiré de Lille overnamen, stellen sterrenchef Roger van Damme aan als creatief brein. Onder de nieuwe naam Désirée willen ze een nieuw elan geven aan de traditiezaak in winkelzone De Wilde Zee.
Voor sterrenchef Roger van Damme is dit een droom die uitkomt. “Het is alsof Sinterklaas bij me langskomt.” De chef van restaurant Het Gebaar in de Antwerpse Kruidentuin is niet voor niets uitgeroepen tot beste patissier ter wereld. Hij heeft een zwak voor desserts en in privégesprekken gaf hij vaak te kennen dat een pannenkoekenhuisje zijn grootste droom was.
Het is alsof een stel zakenmensen die bede ter harte hebben genomen, want twee jaar geleden, niet lang nadat ze het pand en de zaak Désiré de Lille hadden overgenomen, zochten ze contact met Roger van Damme. “Voor ons was het voortbestaan van de zaak belangrijker dan te speculeren met de eigendommen”, bevestigt een van hen, Christian Teunissen. “Dan is het logisch dat we bij Roger van Damme uitkomen.”
Warm en gezellig
Samen zetten ze architecten M² en binnenhuisarchitect Dieter Vander Velpen aan het werk. “Het wordt een grote ruimte waarin we het DNA van Désiré de Lille interpreteren en een hedendaagse toets geven”, aldus Vander Velpen. “Uit het ontwerp mag ambitie spreken, maar we gaan nooit ver weg van wat er vroeger was. Dat uit zich bijvoorbeeld in de kleuren. Het rode van frambozen en aardbeien, gecombineerd met hout in een donkerbruine chocoladekleur. Het zijn ook warme en gezellige kleuren.”
“Ik zie er heel graag de sfeer in van Parijse patisseriezaken”, aldus Roger van Damme. “Maar dat wil niet zeggen dat we Désirée gaan verfransen. We zouden gek zijn om het recept van de lacquemants te veranderen, maar ik denk wel dat ik de pannenkoeken lekkerder kan maken. En natuurlijk blijven klassiekers als wafels, oliebollen en ijs op het menu.”
“De winkel zelf zal er anders uitzien. Naast de tearoom heb je een take-away voor ijs en wafels en er komt een shop met taarten, chocolade, confituren, cakes en andere zoetigheden om thuis te verorberen. Op de eerste verdieping serveren we high tea met zowel zoete als hartige hapjes. Er zal ook een nieuwe servieslijn
worden voorgesteld in deze flagshipstore.” Eerste van meer
Die ambitie is nadrukkelijk uitgesproken, dit is de eerste van wellicht een reeks gelijkaardige zaken. “We wachten niet tot de opening van de nieuwe Désirée in december 2019, we bekijken nu al opportuniteiten. Dat hoeft niet snel te gebeuren, we willen op een gezonde manier groeien”, aldus Christian Teunissen.
Nu al zijn er twee take-aways: op Royal Antwerp F.C. zal het kraam van Désiré de Lille snel vervellen tot Désirée. Datzelfde zal gebeuren op Royal Sporting Club Anderlecht met de stand van Roger van Damme zelf.
Blijven nog de foorwagens, die níét mee in de verkoop staken. “Ze kunnen contractueel enkel in directe familielijn worden overgedragen”, stipuleert het overnamecontract. “Dat zal geen probleem zijn”, zegt Marc Stoffels, kleinzoon van oprichter Désiré Smidts en ex-zaakvoerder, vanuit Mexico. “Mijn dochter Ann-Marie en schoonzoon Bernard Etienne namen twee kramen van mij over en ze hadden er zelf een. Zij kunnen zich volledig daarop concentreren, ik moest altijd over en weer naar Antwerpen komen. Mijn kleinzoon Arnaud Etienne is achttien en staat te trappelen om mee te werken. Ik denk dat hij een beetje van mijn karakter heeft.”