‘Gekloonde’ president lacht, zijn volk allang niet meer

niet communiceerde over zijn ziekenhuisverblijf in Londen, ontstonden de wildste theorieën.”

Dan toch niet gekloond

Het was een separatistische leider in Biafra, in het oosten van het land, die volgens de onderzoeker de bron van het was. Buhari zou trouwens niet alleen dood geweest zijn. Hij was in een klap ook gekloond, klonk het. Vervangen door zijn Soedanese dubbelganger, ene Jubril Aminu AlSudani. Gevolgd door tv-programma’s en Nigerianen op sociale media die minutieus de lichaamskenmerken van die Jubril vergeleken met die van Buhari.

Die laatste maakte maandag, na maandenlange speculaties, zelf een einde aan de valse berichten. Plots dook hij op bij de klimaatconferentie in het Poolse Katowice. In Afrikaans kostuum, met micro in de hand. En of er gelachen kon worden. “Ik ben het. De enige echte. Dat verzeker ik jullie”, zei hij, tot groot jolijt van zijn gevolg. “Tot spijt van wie het benijdt, want er zijn er veel die mij dood wensten. Al zal ik het vooral mogen ontgelden bij mijn kleinkinderen, nu blijkt dat ik nog leef. En geloof me: die zijn intussen talrijk.” Gevolgd door een nieuwe bulderlach van de vader van tien kinderen.

Muhammadu Buhari

Nigeriaans president

“Ik ben het. De enige echte. Tot spijt van wie het benijdt, want er zijn er veel die mij dood wensten.”

fake news

7.240 kilometer zuidelijker heeft zijn bevolking weinig reden tot lachen. De voornaamste oppositieleider, Atiku Abubakar, noemde het optreden in Polen op de Nigeriaanse televisie een “internationale blamage”. “We maken ons compleet belachelijk”, zei hij. “Buhari zet ons internationaal voor schut. Dat hij zich in februari opnieuw wil laten verkiezen als president, is onbegrijpelijk.”

Boko Haram en boerenprotest

De populaire president lijkt zijn verkiezingsbeloftes alvast niet waar te maken. “Toen Buhari startte in 2015 en hij zich profileerde als anticorruptiepresident waren de verwachten heel hoog”, vertelt de onderzoeker van de KU Leuven. “Zijn voornaamste strijdpunt was het terugdringen van de terroristische groepering Boko Haram. Dat is niet bepaald gelukt, ook al komt de groepering niet meer internationaal in het nieuws met het kidnappen van schoolmeisjes.”

Wel blijft de groepering bij regelmaat van de klok dodelijke raids uitvoeren. Vorige maand nog stierven honderd Nigeriaanse soldaten in de strijd. Ook Buhari ontsnapte al eens aan een bomaanslag. 82 burgers hadden toen minder geluk. “Toch staat hij in Nigeria bekend als iemand die de onlusten in het noordoosten onder controle heeft”, zegt Ebiede. “Minder onder controle zijn de duizenden boeren die de voorbije jaren stierven bij protesten.”

Complete stilstand

Ook de corruptie aanpakken, al drie decennia zijn grote stokpaardje, krijgt de “tot democraat bekeerde dictator” maar niet onder controle. Stopte Buhari tijdens zijn eerste presidentstermijn midden jaren tachtig nog vijfhonderd politici én ’s lands bekendste activist, Afrobeatzanger Fela Kuti, achter de tralies, blijft hij nu steken in holle woorden. “Controle over de vele gouverneurs en lokale koningen heeft hij al lang niet meer”, zegt een Nigeriaanse ondernemer die in ons land woont. Hij schetst een verontrustend beeld van zijn land. “Toeristen zie je er al jaren niet meer en ondanks de olie in de grond blijft de bevolking straatarm. Eigenlijk staat Nigeria al jaren stil.”

Toch is er ergens een sprankel hoop bij de Nigerianen, zegt hij: “Erger dan nu kan het voor de bevolking eigenlijk niet meer worden. De toekomst oogt dus ergens ook ontegensprekelijk positief.”

Atiku Abubakar

Oppositieleider

“Buhari zet ons internationaal voor schut. Dat hij zich in februari opnieuw wil laten verkiezen als president, is onbegrijpelijk.”