Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Dé manier om Amazon en Zalando te overleven: iets speciaals en hips verkopen
Aantal ‘nichewinkels’ schoot voorbije tien jaar als paddenstoelen uit de grond
Het is het eeuwige dilemma van elke cadeautjesjager: ga ik voor de eenheidsworst van de grote (online)spelers of ga ik voor iets originelers bij een gespecialiseerde kleinhandelaar? Voor wie het laatste verkiest, is er goed nieuws: het aantal trendy ‘nichewinkels’ is de voorbije tien jaar als paddenstoelen uit de grond geschoten.
Terwijl de klassieke winkels het almaar moeilijker hebben tegen de ketens en de internationale webshops, groeit het aantal gespecialiseerde detailzaken zienderogen. Dat blijkt uit de statistieken van de FOD Economie, die het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen opvroeg. “De toename van speciaalzaken is er zelfs in geslaagd de daling van de traditionele kleinhandel – denk aan de klassieke slager, viswinkel of drankhandel – te compenseren”, zegt Christine Mattheeuws, voorzitter van het NSZ. “Wie zegt dat de kleinhandel geen toekomst meer heeft, vergist zich dus: handelaars die bewust afstand nemen van de eenheidsworst die nu al te veel winkelstraten overspoelt en zich specialiseren in beloftevolle niches, unieke en kwaliteitsvolle producten aanbieden en inspelen op maatschappelijke trends, hebben nog mooie perspectieven.”
Christine Mattheeuws Voorzitter Neutraal Systeem voor Zelfstandigen
‘‘Handelaars die bewust afstand nemen van de eenheidsworst die nu al te veel winkelstraten overspoelt en die zich specialiseren in beloftevolle niches, hebben nog mooie perspectieven.’’
Onder de kerk én online
“Er komt inderdaad meer ruimte voor nichespelers”, zegt ook Jorg Snoeck van RetailDetail. “En dat is ergens logisch, naarmate de strijd tussen onlinereuzen als Amazon, Alibaba en Zalando en de ketens verhevigt en online en fysieke winkels meer dan ooit in elkaars vaarwater komen. Doordeweekse dingen die geen uitleg vergen, kopen we nog amper in de kleinhandel. De kleine zelfstandige die daaraan vasthoudt, heeft geen toekomst. Maar voor unieke producten die advies of service vergen, gaan we liever langs bij een specialist. In dat gat in de markt kan de kleinhandel springen.”
Volgens de retailwatcher heeft de digitalisering die trend nog versneld: “Vroeger bleef een kleine zelfstandige noodgedwongen rond de eigen kerktoren. Dankzij een webshop en sociale media hoeft dat niet langer. En dus kan hij nu een beperkt maar gespecialiseerd gamma aanbieden aan een groter publiek.” En dat hebben de detailhandelaars ook begrepen: het aantal kleine onlinewinkels is in ons land gestegen van 929 in 2008 naar 4.217 eind 2017. Meer dan een verviervoudiging, dus.