The Special One is nu The Lonely One

Spaghetti bolognaise

Mourinho staat meer dan ooit alleen. Binnen de Premier League, binnen zijn club, binnen zijn kleedkamer. Na 2,5 jaar als trainer van Manchester United heeft hij de ploeg voetballend nog steeds niet naar zijn hand kunnen zetten. Ook gisteren tegen Liverpool oogde Man United ongeorganiseerd en klaar om naar de slachtbank geleid te worden. Mourinho koos ervoor om zijn ploeg in een 5-3-2 te laten voetballen waarbij de rechterzijde extra versterkt zou worden bij een aanval van Liverpool. Een heel vreemde beslissing, wetende dat

net het gevaarlijkst zijn op de andere flank, waar Sadio Mané het mooie weer maakt en van daaruit vaak naar binnen

The Reds snijdt. Niet toevallig scoorde Liverpool ook op die manier zijn eerste doelpunt. Het maakte alles extra pijnlijk voor Mourinho. Een flater van doelman Alisson Becker zette de bezoekers zowaar even op gelijke hoogte, maar na rust zorgde invaller Xherdan Shaqiri met twee goals voor de meer dan verdiende 3-1-einduitslag. Romelu Lukaku – basisspeler – en Marouane Fellaini – invaller bij de rust – konden hun coach niet helpen. In totaal ondernam Liverpool maar liefst 36 (!) doelpogingen, een onwaarschijnlijk hoog aantal. In de studio van

fileerde Gary Neville zijn ex-ploeg ondertussen tot op het

Sports

Sky bot: “Die achterlinie leek wel op spaghetti bolognaise: er zat niets van lijn in.”

Het thuispubliek vlak voor het eind

Rivaal verslagen, hun trainer de laatste mokerslag toegediend: voor Anfield was de avond geslaagd.

scandeerde

F*ck off Mourinho.

Evenveel goals tegen als gescoord

Want dit was het toch? De laatste mokerslag? Mourinho won dan wel de Europa League met dit Manchester United, in 2,5 jaar tijd heeft zijn ploeg nooit getoond te kunnen wedijveren met Liverpool, Chelsea of – dat is nog het ergste – buur Manchester City. Man United heeft geen gezicht, geen identiteit. Vaak is het een ploeg die achter de feiten aanloopt en vanuit verdedigende stellingen moet hopen op een bal die goed valt. Onbegrijpelijk, vinden velen. Zij begrijpen niet dat Mourinho zijn creatieve spelers – Paul Pogba op kop – maar niet tot mooi voetballen kan brengen. Na deze nieuwe nederlaag blijft Manchester United op plaats zes in de Premier League hangen, op negentien punten van leider Liverpool en op elf punten van plek vier die kan leiden tot Champions League-voetbal. In zeventien wedstrijden scoorde Manchester United slechts 29 keer en kreeg het evenveel doelpunten tegen. In zijn laatste zes wedstrijden pakte het ook evenveel punten: zes. “We hebben twijfels over alles”, vertelde Mourinho voor de match tegen Liverpool op een persconferentie. Het gevoel van de fans, het bestuur en de spelers is vermoedelijk wederzijds. Zeker na de nederlaag tegen Liverpool. “Enkel jammer dat het bestuur zo naïef is”, aldus Neville. Voor de analist is er misschien wel hoop. Bij Chelsea werd de Portugees na zijn laatste passage ontslagen op 17 december. Drie keer raden welke dag we vandaag zijn.