Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gratis opleiding tot verpleger om tekort weg te werken
Aantal vacatures verpleegkundige en verzorgende stijgen met 52% in drie jaar tijd
Het aantal vacatures voor verpleegkundigen en verzorgenden is in de provincie Antwerpen met 52% gestegen in drie jaar tijd. Toch kiezen steeds minder jongeren voor een opleiding tot verpleegkundige. Intussen zijn er in Vlaanderen wel meer dan drieduizend mensen die zich op oudere leeftijd nog omscholen tot verpleger. De opleiding van drie jaar wordt door de overheid betaald.
In november 2015 waren er 2.237 vacatures voor verpleegkundige en verzorgende in de provincie Antwerpen. In november 2018 waren dat er 3.411. “Er is steeds meer vraag naar verpleegkundigen, omdat de bevolking vergrijst. Er is dus meer zorg nodig”, zegt Shaireen Aftab, woordvoerder van de Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling en Beroepsopleiding (VDAB). “Bovendien zijn er bij de verpleegkundigen ook veel oudere mensen die nu en in de komende jaren met pensioen gaan. Daardoor stijgt de vraag naar nieuwe verpleegkundigen nog meer.”
Maar bij Thomas More, de belangrijkste aanbieder van opleidingen tot verpleegkundige in de provincie Antwerpen, is het aantal eerstejaarsstudenten dat voor verpleegkunde kiest in een jaar tijd met 17% gedaald.
Ook bij de Karel de Grote Hogeschool zijn er minder studenten verpleegkunde. Bij de Artesis Plantijn Hogeschool blijft het aantal studenten stabiel.
Gratis opleiding van drie jaar
Daar komt nog bij dat er in de zomer van 2019 bijna geen enkele nieuwe bachelor verpleegkunde afstudeert. De opleiding voor verpleger is drie jaar geleden verlengd van drie naar vier jaar. De derdejaars die volgens het oude systeem dit schooljaar zouden afstuderen, moeten in het nieuwe systeem dus nog een jaartje op de schoolbanken blijven zitten.
Dat maakt het tekort aan verplegers alleen maar groter. “Verpleegkundige is nu het grootste knelpuntberoep in Vlaanderen”, zegt Shaireen Aftab.
Daarom zet de Vlaamse overheid de grote middelen in. Een werkzoekende die op latere leeftijd beslist om zich om te scholen, mag drie jaar lang een gratis opleiding tot verpleger volgen. De werkzoekende behoudt in die periode zijn werkloosheidsuitkering. VDAB betaalt ook het vervoer van en naar het opleidingscentrum terug. Als toemaatje betaalt VDAB ook de kinderopvang voor kinderen tot 12 jaar terug.
Bankier wordt verpleegster
3.282 werkzoekenden in Vlaanderen volgen via VDAB een opleiding tot verpleegkundige. Liesbet Callewaert (41) uit Berendrecht is één van hen. “Ik zit nu in het derde jaar. VDAB laat mij de opleiding volgen in het Stedelijk Lyceum Lamorinière, vlak bij het Stuivenbergziekenhuis in Antwerpen”, zegt Liesbet.
“Het was mijn kinderdroom om verpleger te worden, maar mijn ouders vonden dat die job te moeilijk te combineren was met een gezinsleven. Daarom moest ik, net als mijn moeder, in een bank gaan werken. Ik was verantwoordelijk voor de goedkeuring van klantenkredieten bij BNP Paribas Fortis. Die job was goed betaald, maar ik deed ze niet graag. Daardoor belandde ik in 2014 in een burn-out.”
Geen tijd meer voor vrienden
Liesbet besloot om niet meer terug te keren naar haar werkgever. “Ik wil mensen rechtstreeks kunnen helpen en sociale contacten opbouwen. Daarom ben ik bij VDAB de opleiding tot verpleegkundige gaan volgen.”
“Ik moest eerst psychosociale en intelligentietesten doen. Er werd ook gepeild naar mijn motivatie. De opleiding zelf bestaat voor ongeveer de helft uit theorie en de helft uit praktijk. We werken in onze stages telkens één weekend op de twee. We moeten geregeld ook groepswerken en examens doen.”
“De opleiding is zo zwaar dat ik mijn vriendinnen van vroeger amper nog zie. Mijn klasgenoten zijn nu eigenlijk mijn vriendinnen. Ik kan de studie wel combineren met mijn gezin. Het helpt natuurlijk dat onze kinderen al 12, 19 en 21 jaar zijn. Ik ben nu alleszins veel gelukkiger dan wanneer ik voor de bank werkte.”
Wie meer informatie wil over de opleiding tot verpleegkundige, kan mailen naar vdab_opleidingen@vdab.be.