Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het beestje heeft waarschijnlijk doodleuk bij een buur gewoond”
Dierenarts en bioloog kritisch na wonderbaarlijke terugkeer van kat Aura uit Deurne
Kat Aura haalde gisteren het nieuws omdat ze vrijdag, na vijf jaar, plots weer thuis arriveerde bij het gezin Da Silva Marta in Deurne. “Katten zijn opportunisten”, reageert expert Dominique De Schutter. “Waarschijnlijk heeft ze vijf jaar ergens anders gewoond, mogelijk zelfs bij de buren.”
Dominique De Schutter
Kattengedragstherapeut
Vijf jaar geleden verdween Aura met de noorderzon uit het appartement van het gezin Da Silva Marta-Willemsen in Deurne. Afgelopen vrijdag vond ze haar weg plots terug. Het gezin beschouwt de wonderbaarlijke terugkeer als een groot kerstgeschenk.
Als je de zoektermen ‘kat’ en ‘terugkeer’ op internet intikt, merk je dat minstens elk halfjaar een verhaal opduikt over katten die jaren na hun vermissing plots weer verschijnen. Vaak herkennen ze hun baasje nog. Soms gaat het om katten - of honden - die tijdens een vakantie ontsnappen en dan te voet honderden kilometers overbruggen om maanden of zelfs jaren later herenigd te worden met hun treurend baasje.
“Als ik het verhaal van Aura hoor - haar langharige vacht was mooi verzorgd - denk ik dat ze gewoon op een ander is gaan wonen”, zegt Dominique De Schutter van Chat le Roi in Schilde, gespecialiseerd kattendierenarts en kattengedragstherapeute. “De kans dat deze kat al die tijd heeft rondgezworven, is zeer klein. Katten zijn opportunisten. Mogelijk heeft ze vijf jaar in het appartement bij een buur gewoond. Dat ze haar baasjes herkent, geloof ik wel. Meestal gebeurt dat op basis van geurherinneringen.”
Dominique De Schutter is erg kritisch bij verhalen over katten die over enorme afstanden de weg naar huis terugvinden. In tegenstelling tot trekvogels of postduiven navigeren katten niet op basis van magnetische aardvelden of de stand van de sterren. “Ze hebben geen ingebouwde gps die hen bijna bovennatuurlijke vaardigheden geeft om de weg terug te vinden. Katten zetten geuren af in hun jachtgebied door te sproeien. Zeker bij een gecastreerde kater reikt dat jachtgebied vaak niet verder dan de eigen tuin en die van twee buren verder.
Fanatiek
Bioloog Dirk Draulans is blij met de nuchterheid van dierenarts De Schutter. “Kattenliefhebbers zijn vaak zeer fanatiek, merkte ik zelf al bij een voordracht in Gent. Maar je mag het complexe navigatievermogen van vogels zoals boerenzwaluwen of ooievaars niet op zoogdieren projecteren. Vogels kunnen ook veel beter vanuit de lucht de omgeving scannen.”
Maar men wil ons toch ook doen geloven dat wolf August puur op basis van geursporen hónderden kilometers van Duitsland over Nederland tot Belgisch Limburg liep om hier wolvin Naya te vinden? “Wolven volgen corridors zoals snelwegen”, legt Draulans uit. “Het is perfect mogelijk dat August daar zo’n geurspoor van Naya heeft opgepikt.”
Hond volgt baas naar oorlog
In 1914 verliet de Britse soldaat James Brown zijn woonplaats Hammersmith om naar het front in Armentières te trekken in Frankrijk. Twee weken later ontving hij een telegram van zijn vrouw dat hun dierbare hond Prince - een kruising van een Ierse terriër en een collie vermist was. Enkele weken later dook Prince op in de loopgraven bij zijn baas. Omdat hij onmogelijk het Kanaal overgezwommen kon zijn, vermoedde men dat Prince ongezien mee ingescheept was met een ander regiment. Op basis van geursporen zou hij zijn baas in de loopgraven teruggevonden hebben.
De Royal Society for Cruelty to Animals onderzocht het verhaal en beoordeelde het als waarheid.
Prince stierf in 1921. Hij kreeg als dapperste hond een plek in het Staffordshire Regiment Museum.
Kat komt na 17 jaar thuis
In 2001 nam de kat Lollypop van Eric de Hont uit het Nederlandse Almere de benen. Afgelopen zomer, zeventien jaar later dus, werd ze door de dierenambulance thuisgebracht. Lollypop werd zo’n twintig kilometer verderop in Weesp aangetroffen. Eric vermoedt niet dat ze zeventien jaar in het wild heeft geleefd. “Er heeft blijkbaar al die jaren iemand goed voor haar gezorgd. Alleen is die persoon blijkbaar niet met de poes naar de dierenarts geweest, want dan was via de chip wel duidelijk geworden dat ze in Almere thuishoort.”
Kat reist 3.000 kilometer
De Amerikaanse kranten stonden in 1951 vol van Tom, een tijgerkat die de Verenigde Staten doorkruist zou hebben om met zijn baasjes herenigd te worden. Charles en Elisabeth Smith verhuisden in 1949 van Sint-Petersburg (Florida) naar San Gabriel (Californië). Ze konden hun kat niet meenemen en regelden dat de koper van hun huis de kat zou adopteren. Twee weken na hun verhuizing kregen ze telefoon van de man dat Tom weg was. Twee jaar later, in 1951, hoorden de Smiths gemiauw op hun oprit. Buiten stond Tom, broodmager, maar blij om zijn familie te zien.
De pers slikte het verhaal als zoete broodjes, maar achteraf gezien kán het niet, want dan had de kat vier mijl per dag moeten reizen, door woestijnen en over bergen. Elisabeth deed de visbokaal-test om te bewijzen dat het echt om Tom ging. Tom haalde zijn neus op voor vis, en deze Tom deed dat ook. Toch lijkt de meest logische verklaring dat het om een kat ging die sterk op
Tom leek.
Papegaai keert Spaans terug
De Brit Darren Chick uit Californië verloor in 2010 zijn papegaai Nigel. De grijze roodstaart sprak Engels met een Brits accent.
Vier jaar na zijn ontsnapping werd Nigel binnengebracht bij de dierenarts, die hem kon identificeren aan de hand van zijn chip. Maar Nigel sprak vreemd genoeg plots Spaans. Toen bleek dat weduwnaar Ruben Hernandez (86) zich vier jaar over de papegaai ontfermd had, schonk Darren hem de vogel terug.
‘‘Katten zetten geuren af in hun jachtgebied door te sproeien. Zeker bij een gecastreerde kater, reikt dat jachtgebied vaak niet verder dan de eigen tuin en die van twee buren verder.’’
Kat doorkruist Siberië
Toen de Russische familie Efremov van haar woonplaats Olenyok op vakantie trok naar Yakitsk in Oost-Rusland, nam ze haar kat Kuzya mee. Bij het vertrek was de poes echter nergens meer te vinden.
Na een week zoeken moesten de Efremovs zonder geliefde huiskat terugkeren. Drie maanden later stond Kuzya voor hun deur. Ze was 1.300 kilometer dwars door Siberië gelopen.
Terriër neemt ferry
Vivienne Oxley uit Devon (Engeland) verloor in 2008 haar jack russel Jarvis tijdens een uitstap naar Cornwall. Gebroken ging ze alleen huiswaarts. Tot ze verwittigd werd dat een niet-begeleidde hond de ferry had genomen! Jarvis kwam helemaal zelfstandig naar huis.