Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Wij raden aan om op tijd te komen, want de kathedraal zit meestal vol”
Waar kan u op kerstavond echte middernachtmis bijwonen? Sporza-journalist Maarten Vangramberen presenteert sportshow in Brecht
De middernachtmis op kerstavond staat onder druk door het priestertekort. Toch zijn er in de Antwerpse regio nog kerken waar de pastoor om klokslag twaalf uur in de heiligste nacht van het jaar de eucharistie viert. En die missen zijn nog populair ook.
diaken Pieter Wieërs komen er in de kerstnacht gelovigen uit heel het bisdom speciaal naar de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal om er de middernachtmis voorgegaan door bisschop Johan Bonny mee te maken. “We raden iedereen aan om op tijd te komen, want de kathedraal
zit meest- al vol”, voegt woordvoerder Lins eraan toe.
Ook pastoor Paul Scheelen van de Sint-Pauluskerk blijft vasthouden aan een middernachtmis. “Er komt een ander publiek op af dan naar de dagmis op 25 december. In de middernachtmis zie ik veel mensen die vroeger in de SintPaulusparochie gewoond hebben, maar uitgeweken zijn naar Merksem, Brasschaat of andere gemeenten. Op kerstavond komen ze graag terug naar de parochie van hun jeugd. Het heeft te maken met familiebanden. De schoonheid van de muziek raakt de mensen. Zelfs atheïsten komen dan om te verstillen. Ik verwacht zo’n
vijfhonderd tot zeshonderd mensen in de middernachtmis. Tijdens de hoogmis op kerstdag zijn dat er dubbel zo veel, maar dan is het een orkestmis. De middernachtviering is een solistenmis.”
Afhankelijk van het weer Olivier
Pastoor André Stuyck is bijna 79, maar hij zal op 24 december zijn 41ste middernachtmis doen in
Aartselaar. “Het heeft een eigen sfeer. In Aartselaar zitten er meestal zo’n 150 mensen in de middernachtviering, afhankelijk van het weer. zag ik feestvierders die recht van de feesttafel kwamen, maar dat is geminderd.”
Toen priester Tom Schellekens vijf jaar geleden pastoor werd in Mortsel, voerde hij meteen de middernachtmis weer in. “Vorig jaar waren er 250 mensen. Als kind mochten wij op Kerstmis langer opblijven om mee naar de middernachtmis te gaan. Ik hou van die sfeer. Mensen zijn verVolgens moeid. Je kijkt samen in het donker uit naar de geboorte van een kind. Het is bijna zoals bij een echte bevalling. Het is een krachtige nacht.” Er komen drukke dagen aan voor pastoor Schellekens, met zeven vieringen op 24 en 25 december, met drie verschillende preken, want in het rusthuis preek je anders dan in een gezinsviering. “Maar ik kijk er naar uit.”
Pastoor André Goossens uit EdeVroeger
gem deed tussen 1992 en 2002 de middernachtmis in Boechout. “Dat was met herderstochten te voet in het donker richting kerk. Die middernachtmissen waren vroeger belangrijk toen er nog een nuchterheidsregel gold. Voor priesters was dat niet eenvoudig, want wij mochten op 24 december tot middernacht niet eten. Maar die tijd is voorbij.”