“We snijden sluipverkeer de pas af”

Schepen van Mobiliteit kondigt maatregelen aan tijdens aanleg rotonde Ternesselei vanaf 18 februari

“Kijk, dit is nu één van de gevaarlijkste kruispunten van Wommelgem. Eind vorig jaar nog gebeurden er twee ongevallen met zwaargewonden. Werken als deze zijn nu eenmaal ingrijpend. Ik reken op begrip”, aldus schepen Alex Helsen (N-VA) gisteravond op de infomarkt over de tweede grote rotonde van Wommelgem in de bibliotheek.

Het punt waar de Ternesselei, Van Tichelenlei en Nijverheidsstraat samenkomen, is vooral ’s morgens en ’s avonds tijdens de spits een hels punt. “Het einde van de chaos is in zicht. Een vlotte circulatie was een belangrijk uitgangspunt, maar ook de veiligheid van de zwakke weggebruiker staat centraal in deze belangrijke investering van 1,35 miljoen euro”, vertelt schepen van Mobiliteit en Openbare Werken en Mobiliteit Alex Helsen (N-VA).

Die voert met de huidige ploeg eigenlijk het ontwerp uit dat zijn voorganger Bart Van Scharen, intussen als onafhankelijke in de oppositie beland, vorig jaar bestelde. Fietsers zullen op de geplande nieuwe rotonde geen voorrang hebben op het kruisende autoverkeer. Ze rijden de hele rotonde op een pad waar tweewielers in twee richtingen moopvallend gen trappen.

“Een bewuste keuze”, zegt Alex Helsen. “Op deze manier kan wie bijvoorbeeld via de Ternesselei uit het dorp komt, meteen links de rotonde opdraaien richting Immerseelstraat, naar de veelgebruikte fietserstunnel onder de rotonde. Ze moeten misschien even uitkijken, maar door de kruisingen met de zijstraten en verhoogd aan te leggen, zullen tweewielers beter af zijn. Moesten we hen die mogelijkheid niet bieden, zouden ze toch zelf voor de kortste weg kiezen en veel meer gevaar lopen.”

De aanleg van de rotonde begint pas in augustus. Die werken zullen ongeveer een jaar in beslag nemen. Op 4 februari gingen voorbereidende werken van start, maar vanaf maandag 18 februari wordt grote hinder verwacht. Als voorproefje van wat er na de zomer aankomt, wordt het kruispunt Ternesselei-Nijverheidsstraat-Van Tichelenlei al negen weken afgesloten. Er zijn twee omleidingsroutes: langs de Herentalsebaan met bestemming centrum Wommelgem en een andere langs de Uilenbaan met bestemming industriezone. Zonder onvoorziene omstandigheden wordt het kruispunt op 19 april opnieuw vrijgegeven.

“Met dertig specialisten van onze administratie en politie hebben we getracht een zo goed mogelijke omleiding te maken”, aldus Alex Helsen. “We hebben ook maximaal ingezet op informatie met deze markt, maar ook een uitgebreide brochure met plannetjes die bij de handelaars ligt. Het verkeer wordt al van bij het verlaten van de E313 gewezen op de hinder.”

Rollebeekstraat kritisch punt

Wat de gemeente vooral wil voorkomen, is dat Wommelgemnaren die hun verbinding van het dorpscentrum naar de wijk Het Laar lange tijd onderbroken zien, een sluiproute zouden nemen via de Rollebeekstraat. Alex Helsen: “Daarom wordt dat straatje en verderop ook de Mof- fenhoeven, Van Asschestraat en Rooseweg vanuit de Hoevestraat tijdelijk alleen nog toegankelijk voor plaatselijk verkeer. Dat zijn allemaal fietsstraten en we willen vermijden dat deze werken fietsers in gevaar brengen.”

FOTO'S JAN AUMAN De voorbereidende werken zijn al gestart.