Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Bendespeurders onderzoeken dood ex-Bendespeurder
“Dood papa kort na aanhouding ex-collega is geen toeval”
‘‘Papa liep zenuwachtig rond. Sinds de piste van een gemanipuleerd onderzoek weer was opengegooid, leek het wel alsof hij de draad van wat hij destijds te weten was gekomen, weer wou opnemen.’’
De speurders in het dossier van de Bende van Nijvel onderzoeken of er een verband is tussen de dood van Roger Romelart (78), zelf een oud-Bendespeurder van de cel-Delta, en de recente aanhouding van twee van zijn collega’s in dit dossier. Gisteren werd bij Romelart een huiszoeking gehouden. Zijn lichaam wordt voor autopsie naar Charleroi overgebracht. Daar werden zijn twee kinderen gisteren al verhoord.
Het is de timing die de kinderen van ex-Bendespeurder Roger Romelart dwarszit. Philippe V., de ex-collega van Romelart bij de cel-Delta, werd eind januari opgepakt. Op 1 februari schreef Roger Romelart een afscheidsbrief. En vorige zondag stapte de man in zijn woning in Erpe-Mere uit het leven. Dat kan geen toeval zijn, meent zijn dochter Caroline.
“Papa liep de jongste tijd zenuwachtig rond. Sinds de piste van een gemanipuleerd onderzoek in de Bende van Nijvel weer was opengegooid, leek het wel alsof hij de draad van wat hij destijds te weten was gekomen, weer wou opnemen. Het maakte hem onrustig.”
Bende De Staercke
Maar wat wist Roger Romelart dan dat hem zo onrustig maakte? De politieman werd in 1985 ingedeeld bij de cel-Delta van onderzoeksrechter Freddy Troch. Hij spitste zijn speurwerk toe op het doen en laten van Robert De Staercke, een van de broers van Philippe De Staercke, de beruchte leider van de Bende van Baasrode. Zo kwam hij ook heel wat te weten over Apostolos Papadopoulos, een naaste vriend van Philippe De Staercke.
Toevallig of niet was Philippe De Staercke net de figuur in het Bendeonderzoek met wie Philippe V. zich meer in het bijzonder bezig-
Dochter Caroline
hield. Is Roger Romelart op deze manier zaken op het spoor gekomen die hij nooit verder verteld heeft, maar hem bleven dwarszitten? Een vijftal jaar geleden verklaarde de oud-speurder aan zijn jongere collega’s dat het hem was opgevallen hoe droog heel wat van de in 1986 opgeviste cheques van de overval op het Delhaizewarenhuis in Aalst er bij lagen. Terwijl zij een jaar in het kanaal zouden hebben doorgebracht.
Wonderbaarlijke visvangst
“Hij was de enige die dat ooit geopperd heeft”, klinkt het in het huidige speurdersteam in Charleroi. En die verklaring strookt ook met de hypothese dat het bewijsmateriaal pas kort voor de ‘wonderbaarlijke visvangst’ van 1986 in het kanaal werd gedumpt.
Volgens oud-collega’s van Romelart bestond er een perfecte verklaring voor de “droge cheques” uit het kanaal. Zij bevonden zich in het midden van de pakjes samengebundelde cheques. De buitenste cheques waren wel degelijk aangevreten door hun lange verblijf in het zure water van het kanaal. In het onderzoeksdossier van de cel-Delta tonen foto’s hoe de doornatte cheques op een tafel liggen gespreid in een poging om ze te drogen en zelfs de aangetaste exemplaren nog te kunnen gebruiken. Maar was Romelart ook daarvan op de hoogte?
Vrijwillig uit het leven gestapt?
De speurders willen zekerheid. Gisteren hebben zij de woning van Roger Romelart in Erpe-Mere uitgekamd, op zoek naar zijn archieven, nota’s of andere documenten die hij over de Bende bewaard zou hebben. Zij hebben het Dendermondse gerecht gevraagd om na te gaan of de man wel helemaal vrijwillig uit het leven is gestapt. Maar omdat Dendermonde niet op hun vraag wou ingaan en het bij zelfdoding hield, hebben de Bendespeurders in Charleroi beslist om het zelf uit te zoeken.
Zij zijn gisteren begonnen met een huiszoeking en een uitgebreid verhoor van zijn kinderen. En zij gaan ook het lichaam van Roger Romelart naar Charleroi overbrengen om er een autopsie op uit te voeren en zo definitief de doodsoorzaak van de oud-Bendespeurder te bepalen.