Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Hij lag in het ziekenhuis en zei: ik wil nog wat schrijven, ik verveel me”
Weduwe van Luc Deflo over zijn nieuwe boek, het eerste dat na zijn dood verschijnt
Op zijn ziekenbed, tussen de chemo door, krabbelde misdaadauteur Luc Deflo (60) in zijn notitieblok. Hij schreef tot zijn laatste snik, omdat het zijn leven wás. En om de gedachte dat hij zou kunnen sterven door kanker te verdringen. “Als hij schreef, piekerde hij niet over ziek zijn of doodgaan”, zegt zijn weduwe Maria. In november overleed Deflo uiteindelijk toch. Maar niet zonder zijn fans nog vier boeken na te laten, waarvan het eerste vandaag postuum verschijnt.
Dat Levend speelgoed net nu verschijnt, is geen toeval. Want zondag is het exact een jaar geleden dat Luc Deflo trouwde met zijn Venezolaanse vrouw Sor Maria Marchan Ruiz, kortweg Maria. Voor de tweede keer, in
2002 had het koppel dat ook al voor het stadhuis gedaan. “Maar we wilden het op 17 februari 2018 nog eens voor de kerk overdoen”, zegt Maria
(51). “Intiem, met een beetje familie erbij, om de liefde te vieren. En de moed. Want toen leek het oké met Luc. De tumor was intussen al weg sinds oktober.”
Het was eindelijk weer feest, na enkele moeilijke maanden. Want sinds mei 2017 was het een rollercoaster geweest. Deflo ging toen met hevige buikpijn naar de dokter, die hem naar het ziekenhuis stuurde voor een scan. Het verdict: pancreaskanker. “We vielen compleet uit de lucht”, zegt Maria. “Lucs eerste vraag aan de dokter was: ‘Hoe ver is de kanker al?’ Het bleek nog te opereren. En dan: ‘Heb ik nog een toekomst?’ Pancreaskanker is hardnekkig. Maar de dokter kon niets voorspellen. Alles zou afhangen van hoe Lucs lichaam reageerde op de behandeling. Dus stopte hij met roken en drinken en at hij geen suiker meer. Hij gelóófde dat hij zou genezen. Al waren er ook dagen dat hij het moeilijker aankon.” Daarom vluchtte Deflo tijdens zijn ziekte in wat hij zo goed kon: misdaadthrillers schrijven. In een carrière van bijna twintig jaar had hij al 35 boeken geschreven. En de kanker kon hem niet weerhouden van die passie. “De laatste maanden heeft hij nog volop van het leven genoten, want schrijven was voor hem genieten. Maar het was ook een manier om de gedachte dat hij zou kunnen sterven te verjagen. Als hij in zijn werk kroop, voelde hij zich in een andere wereld. Hij was dan niet bezig met kanker of doodgaan.” gedaan. En intussen droomde hij van de Boekenbeurs die zou komen. “In 2017 had hij die moeten overslaan omdat hij revalideerde van zijn operatie die de tumor had verwijderd. Dus hij verlangde zo naar de beurs in 2018. Maar op 2 november, de dag voor hij op de Boekenbeurs zou signeren, moest hij met hoge koorts naar het ziekenhuis. Hij had een infectie.”
Bovendien reageerde zijn lichaam sinds september niet meer op de zware medicatie. “Toen hij hoorde dat zijn behandeling niet meer aansloeg, had hij het gevoel dat hij alles moest afwerken. Niet dat hij gehaast was, want alles was zo goed als klaar. Maar Luc was een perfectionist. Zijn verhalen waren al even af, maar hij bekeek die na een tijdje graag nog eens opnieuw met een ander paar ogen. Om te zien of alles klopte. En of dat er genoeg spanning in zat, zodat zijn lezers hun werk aan de kant zouden laten liggen om zijn boek te kunnen uitlezen. Dát was zijn drive. Die laatste touch heeft hij aan Levend
speelgoed nog zelf kunnen geven, aan de andere boeken niet meer.” “Tot negen dagen voor zijn dood heeft hij nog geschreven. Hij lag dan al in het ziekenhuis, maar vroeg: ‘Maria, breng mijn computer mee naar hier, want ik verveel mij’. En dan werkte hij aan een nieuw project. Het staat op zijn computer, maar het is nog zo’n pril begin dat ik moeilijk kan volgen wat hij wou schrijven.”
Te sterke pijnstillers
Maar plots kon hij niet meer van de pijn. En door de sterke medicatie kwamen de ideeën niet meer. De week voor zijn dood focuste hij zich alleen nog op zijn familie. Op zijn zoon Alessandro van 12 jaar. Deflo overleed uiteindelijk op 26 november in het ziekenhuis.
Ter ere van haar man wil Maria nu doen wat hij altijd deed als een nieuw boek uitkwam. “Het voelt vreemd om dit interview nu te geven. Voor het eerst spreek ik in naam van Deflo, terwijl ik Luc niet ben. Maar ik wil mijn best doen voor hem. Zijn werk eren. Voor mij en Alessandro is Luc hier nog, in geest. En door het boek leeft hij ook verder bij zijn publiek.”
‘Levend speelgoed’ van Luc Deflo verschijnt bij uitgeverij Van Halewyck en kost 21,95 euro.