Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Legermuseum Brussel schenkt Britse tank uit WO II
Koninklijk Legermuseum stelt oude Britse tank ter beschikking als oorlogsmonument
Dit weekend herdenkt de gemeente Essen de bevrijders en verzetshelden van de Tweede Wereldoorlog. Dat gebeurt onder meer met de inhuldiging van een Britse tank. De Canadese en Britse troepen bevrijdden de grensgemeente in oktober 1944 van de Duitse bezetter.
Pieter De Meester (36) uit Kalmthout en Steve Suykerbuyk (38) uit Essen zijn twee vrienden met een passie voor alles wat met de wereldoorlogen te maken heeft. Nu het 75 jaar geleden is dat Essen werd bevrijd, willen ze er samen met het gemeentebestuur, vzw Kobie, de plaatselijke afdeling van de Nationale Strijdersbond van België en de werkgroep, een bijzonder moment van maken. “We willen de Essenaren opnieuw meenemen in de geschiedenis. Een van onze activiteiten is de inhuldiging van een bijzonder monument”, zeggen de vrienden. “Via contacten kwamen we een oude Britse tank op het spoor: een Humber Scout Car, een Brits gevechtsvoertuig uit de Tweede Wereldoorlog.”
Gunfire Museum
“De Humber was een van de meest geproduceerde Britse pantserwagens tijdens de oorlog. Er werden er ongeveer 5.400 geproduceerd in verschillende versies. Dit exemplaar werd na de oorlog gerecupereerd uit het Meerdaalbos in Oud-Heverlee. Het werd eigendom van het War Heritage Institute van het Koninklijk Legermuseum in Brussel en werd opgeslagen in het Gunfire Musetwee
Pieter De Meester en Steve Suykerbuyk Initiatiefnemers Bevrijdingsmonument Essen
“Het voertuig heeft lange tijd buiten in opslag gestaan, waardoor het helemaal verroest is.”
um in Brasschaat. De gemeente heeft een verzoek gericht aan het Koninklijk Legermuseum om de Britse tank in het bezit te krijgen. We zijn heel blij dat het museum ons de tank ter beschikking heeft gesteld.”
“Het voertuig heeft lange tijd buiten in opslag gestaan, waardoor het helemaal verroest is”, zegt Pieter. “Maar dat neemt niets weg aan de waarde ervan. Het blijft een bijzonder monument. Bij de opkuis van het wrak vonden we zelfs nog twee lege kogelhulzen. Het doet je toch weer stilstaan bij wat er zich die tijd heeft afgespeeld en wat die Britse soldaten hebben doorstaan. De Humber was een verkenningsvoertuig, klein maar snel. Voor de soldaten was op verkenning gaan met een tank niet meteen een fijne opdracht.”
Bevrijdingsfeest
Het monument wordt bij de onthulling omgeven door schermen met verschillende symbolen op. “Welke dat zijn, houden we nog even voor ons”, zegt Steve. De vrienden schreven ook speciaal voor deze herdenking een gedicht. Hun woorden zullen vrijdag om 14u bij het monument aan Hemelrijk onthuld worden.
Zaterdag vinden er nog andere activiteiten plaats om de bevrijding te herdenken. Zo is er in het Karrenmuseum een groot bevrijdingsfeest met re-enactors. Je komt in loopgraven terecht en ziet Duitse, Amerikaanse, Britse en Canadese soldaten hun potje koken naast hun tent. Er is ook muziek uit de jaren 40.