Meer geld voor raadsleden en districtsschepenen?

Gemeenteraad stemt maandag over hogere verloning districtsschepen en zitpenningen raadsleden

De Antwerpse gemeenteraad stemt volgende week maandag over de verhoging van de lonen voor districtsschepenen en -burgemeesters. Ook over de verhoging van de zitpenningen voor gemeenteraadsleden wordt gestemd. “Pure zelfbedieningspolitiek”, vindt PVDA.

Gemeenteraadsleden krijgen voor hun aanwezigheid op onder meer de gemeenteraad en raadscommissies een vergoeding, presentiegeld of zitpenning genoemd. Volgende week maandag wordt gestemd over een verhoging daarvan, van 150 euro bruto naar 213 euro bruto per zitting. Ook een verhoging van de lonen voor districtsschepen en -burgemeesters ligt op tafel. Zij krijgen nu 50% van de verloning van een burgemeester of schepen van een vergelijkbare gemeente. Dat percentage zou worden opgetrokken naar 70%. Een meerkost van 906.000 euro per jaar.

Voor de districtsraadsleden wordt ook een verhoging van de zitpenningen mogelijk gemaakt, van 75 euro bruto naar 150 euro bruto. Die beslissing wordt door de districtsraden zelf genomen. Het district Borgerhout, met de linkse coalitie van sp.a, PVDA en Groen, zal de zitpenningen niet verhogen. “Wij vinden de huidige vergoeding voldoende”, zegt districtsburgemeester Marij Preneel (Groen). “Bovendien moeten we die meerkost (33.000 euro) zelf dragen als district en de druk op ons budget is al groot genoeg.”

“Zelfbedieningspolitiek”

PVDA Antwerpen is niet te spreken over de maatregel. “In de meerjarenbegroting die vorige week is voorgesteld, zegt het stadsbestuur dat het zichzelf een strikte budgettaire discipline oplegt”, zegt PVDAgemeenteraadslid Mie Branders. “Dat moeten we dus lezen als: iedereen haalt de buikriem aan, behalve wijzelf. Met de 1,4 miljoen euro die naar extra zitpenningen gaat in de stad, zouden ze de kinderboerderij in Wilrijk opnieuw in publieke handen kunnen geven. Daarvoor is een groot draagvlak, niet voor de zelfbedieningspolitiek van de meerderheidspartijen.”

Koen Kennis (N-VA), schepen van Financiën, benadrukt dat het om een indexering gaat. “Sinds 2001 zijn die vergoedingen niet meer aangepast”, zegt hij. “We hebben de vergelijking gemaakt met andere steden en zijn zo op de nieuwe cijfers gekomen. Het is zeker niet uitzonderlijk. Bovendien geven we de districten ook meer bevoegdheden. De verhoging zorgt dus voor loon naar werk.”

Filip Dewinter (Vlaams Belang) verdedigde de maatregel gisterenavond op de raadscommissies. “In andere steden is dit al langer zo”, zei hij. “Het gaat dus niet op dat we in Antwerpen aan zelfverrijking doen.”