Waarom Memorial Van Steenbergen het perfecte cadeau was voor

Heeft Corendon-Circus zichzelf zondag in de Memorial Rik Van Steenbergen een heerlijk herfstcadeau bezorgd? Dankzij vier renners in de top tien is het team van Mathieu van der Poel naar de tweede plaats gesprongen in de ranking van Europese procontinentale teams. En dat heeft aangename consequenties.

De Memorial Rik Van Steenbergen werd zondag voor het eerst in jaren opnieuw georganiseerd, met start in Beerse en aankomst in Arendonk, de geboorteplaats van Rik I. De wedstrijd kreeg meteen een quotering 1.1 toegekend, waardoor er heel wat UCI-punten te rapen vielen. En die punten bepalen mee de ranking van de procontinentale teams.

In die rangschikking stond het team van de broers Roodhooft tot voor dit weekend nog vierde, maar dankzij de zege van Dries De Bondt en de verdere ereplaatsen van Jimmy Janssens (tweede), Tim Merlier (vijfde) en Otto Vergaerde (negende) springt het Kempense team plots van de vierde naar de tweede plaats, ten koste van Wanty Gobert en Cofidis. En dat heeft aardig wat gevolgen, want door die tweede plaats is het team virtueel eigenaar van een gegarandeerde wildcard voor alle grote WorldTour-eendagsklassiekers in 2020 en liggen ook de grote rondes binnen handbereik. Dat laatste hangt af van de internationale wielerunie UCI. In de hervormingsplannen staat dat met achttien WorldTourteams – zoals nu het geval is – de beste twee procontinentale ploegen van het jaar voordien een gegarandeerde wildcard voor alle WorldTourwedstrijden krijgen. Wat momenteel betekent dat Total Direct Energie en Corendon - Circus recht hebben op een wildcard voor alle eendagswedstrijden van de World Tour. Voorts krijgen ze een uitnodiging voor de drie grote rondes, zonder de verplichting om effectief deel te nemen. Corendon - Circus én Mathieu van der Poel zouden er echter luidop aan denken om volgend jaar de Vuelta mee op het programma te zetten.

Nog niet helemaal zeker

Honderd procent zekerheid heeft het team echter nog niet. Naast de huidige achttien WorldTourteams hebben ook Cofidis en Arkéa - Samsic een aanvraag ingediend om in 2020 over een WorldTourlicentie te beschikken. Besluit de UCI om meer dan achttien teams toe te laten in de World Tour, dan vervalt de gegarandeerde wildcard voor de grote rondes. Alleen het beste team – voorlopig is dat Total Direct Energie – zou dan zo’n wildcard krijgen.

Voor Corendon - Circus zit het wegseizoen erop, zowel voor Direct Energie als Wanty - Gobert staan er nog wel wedstrijden op het programma en dus ook de mogelijkheid om nog wat punten te rapen.