Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Waarheid gaat mee in het graf
Levenslang hing hem boven het hoofd, maar moordverdachte Lei Beaumont pleegt zelfmoord in gevangenis
Elk kwartier kwam een cipier zijn cel controleren. En toch kon Lei Beaumont (71) gisteren in de vroege ochtend uit het leven stappen. Zonder een afscheidsbrief waarin hij de moord op zijn ex Josée Widdershoven alsnog bekent. Dinsdag, na de vernietigende getuigenis van zijn eigen dochter, had de beschuldigde zijn kansen op een vrijspraak zien slinken. “Hij heeft de eer aan zichzelf gehouden”, zegt openbaar aanklager Patrick Boyen.
In het holst van de nacht werd nog een urgentiearts opgetrommeld, maar die kon gisterochtend om 5.33u alleen maar het overlijden van Lei Beaumont vaststellen. De moordverdachte beroofde zichzelf van het leven. De Nederlander kreeg de voorbije weken nochtans om het kwartier controle in zijn cel. In de Hasseltse gevangenis wist men namelijk dat er sprake was van een verhoogd suïciderisico. Gisteren besliste hij dan toch uit het leven te stappen. Zonder afscheidsbrief, laat staan een schuldbekentenis. De waarheid neemt hij mee in zijn graf.
Of hij op 13 december 2009 in Vucht zijn ex, kleuterjuf Josée Widdershoven (64), koudweg executeerde (zoals het gerecht én zijn eigen dochters stellen) weet dus alleen hij.
Openbaar aanklager Patrick Boyen spendeerde liefst twee assisenprocessen aan Beaumont. Bij het eerste stuurde Beaumont zijn kat, na een vlucht naar het Spaanse Calpe. En nu stierf hij dus, opnieuw voor Boyen levenslang tegen hem zou eisen. Overtuigd van zijn schuld? Zonder enige twijfel. Assisenvoorzitter Camille Liesens kon niet anders dan het tweede assisenproces officieel afronden.
Losse handjes
Volgens zijn drie advocaten geloofde Lei Beaumont bij aanvang van het proces nochtans rotsvast in een vrijspraak. Drie advocaten dus, dat was veel voor een man die door vriend en vijand als extreem gierig werd beschreven.
Dinsdag volgde de figuurlijke doodsteek toen C., de dochter van Lei en Josée, het woord nam. Ze schetste een vernietigend beeld van haar vader, “een smeerlap eersteklas”. De jury kreeg een emotionele C. te horen die sprak over de losse handjes van een vader die haar sloeg met een badmintonracket en die haar moeder meermaals met de dood bedreigde. Een gierige man ook, die met de spaarcenten aan de haal ging.
Dat het fout kon aflopen tussen de twee, die verwikkeld waren in een jarenlange vechtscheiding, stond ergens in de sterren geschreven, zei C. “Mama was bang, maar ze dacht ook dat Lei nooit tot zoiets in staat zou zijn.”
C. vond in 2009 haar vermoorde moeder en verklaarde meteen aan de politie dat “alleen Lei zoiets gedaan kon hebben”.
Beaumont gaf geen krimp tijdens het anderhalf uur durende verhoor. Er volgde nog een pijnlijke confrontatie met de openbaar aanklager toen die polste naar wat Lei vond van de onderzoeksrechter. “Een correcte man”, bleef Beaumont diplomatisch. Waarna Boyen hem confronteerde met telefoontaps waarop Beaumont hem omschreef als “een teringlijer die maar beter kon sterven”.
Opgelucht
In de Hasseltse gevangenis wordt geanalyseerd of alles volgens het boekje is verlopen. “Helaas zul je zelden of nooit iemand kunnen tegenhouden die echt uit het leven wil stappen”, zegt een gevangenisbron.
Leis advocaten reageerden aangeslagen op het nieuws. Een van hen bezocht hem dinsdagavond nog in de gevangenis. Hij bleek veel emotioneler dan tijdens de zitting, maar stuurde geen alarmerende signalen uit. “Voor alle duidelijkheid: ook tegen ons heeft hij de moord op Josée altijd ontkend”, zegt een van hen.
De dochters, zussen en broer van Josée waren compleet van slag door de zoveelste plotwending. “Al tien jaar worden ze meegesleurd in een wirwar van emoties”, zegt advocaat Philippe Daeninck. “Eerst was er de moord, dan de doorverwijzing naar assisen, dan de vlucht naar Spanje, dan een nieuw proces. En nu de dood van Lei. Het is emotioneel heel veel om dragen. Ze zijn ergens opgelucht dat hij dood is.”
Wie vragen heeft rond zelfdoding kan terecht op de zelfmoordlijn via het gratis nummer 1813 of op www.zelfmoord1813.be.