Oppositie stapt op uit gemeenteraad

Verdeeldheid over Bekaertsite

De voltallige oppositie is dinsdagavond opgestapt uit de gemeenteraad uit onvrede over de toekomst van de Bekaertsite. De komst van 625 wooneenheden doet de partijen vrezen voor de leefbaarheid in de gemeente.

Bij de gemeenteraadsleden lag dinsdagavond het RUP (ruimtelijk uitvoeringsplan) Hoge Weg op tafel. Dat bepaalt de toekomst van de Bekaertsite met 625 wooneenheden, een woonzorgproject en een groenzone van 8 hectare. Het bestuur liet eerder al verstaan het aantal wooneenheden te hebben weten beperken tot het absolute minimum dat de Vlaamse overheid oplegt.

Niettemin vinden de oppositiepartijen dat het bestuur meer politieke moed moet tonen en andere keuzes moet durven maken. “De mobiliteit is nu al een probleem. Als er 625 gezinnen bijkomen, betekent dit dat we zo’n 950 extra wagens moeten slikken. En waar gaan al die kinderen naar school gaan? Er is nu al amper plaats”, betoogt Cliff Mostien van Hemiksem Vooruit. Nadat het RUP meerderheid tegen oppositie toch werd goedgekeurd, besloten de fracties van Hemiksem Vooruit, N-VA, Vlaams Belang en Open Vld ostentatief op te stappen.

Schepen van Ruimtelijke Ordening Jenne Meyvis (Groen) begrijpt de bezorgdheden, maar wijst ook op de sterktes van het project. “Een zwaar vervuild gebied wordt gesaneerd en krijgt een nieuwe toekomst. Liefst 8 hectare, een derde van de volledige site, wordt onthard en groen. Er zijn bovendien voor de ontwikkelaar heel wat lasten aan verbonden die ons meer middelen geven. We beseffen niettemin dat de mobiliteit een grote uitdaging wordt. Daarom gaan we werken met drie deelzones, telkens om de vijf jaar, om de impact nauw op te volgen”, reageert hij. Sp.a stelt nog dat het RUP niet goedkeuren de gemeente ruim 20 miljoen euro zou kosten. Middelen die ze liever in andere zaken investeren als nieuwe scholen, de Gemeenteplaats en de Groene Ring.