Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Toeristen overdag, relschoppers ’s nachts
Catalaanse kwestie maakt van Barcelona een verdeelde stad
De Catalaanse kwestie verdeelt Barcelona. In kampen van inwoners die de afscheuring aanhangen en zij die Spanje alle macht willen geven. Of mensen die vredevol willen protesteren of zij die hun eisen kracht willen bijzetten met geweld. Overdag een doodnormale stad, ’s nachts een broeihaard van geweld.
Zo woelig Barcelona dinsdagnacht insliep na confrontaties tussen relschoppers en politie, zo vredevol ontwaakte de stad gisteren. De restanten van uitgebrande vuilniscontainers zijn opgekuist. En ook de grote politiemacht is uit beeld verdwenen. Het is opnieuw koppen lopen op La Rambla, de duiven zorgen nog steeds voor de perfecte selfie op Plaza Catalunya en de toeristenbussen draaien hun gebruikelijke rondjes. Niks wijst erop dat de Catalaanse kwestie hier hevig woedt. Of toch?
“Voor Spanje. Voor de democratie. Voor de monarchie. Pas artikel 155 toe.” Wat wil zeggen: een Spaanse machtsovername in Catalonië en het monddood maken van separatisten. Het staat te lezen op een groot geel bord in de handen van een grijsharige man. hij loopt met gehaaste pas door de straten waarin enkele uren geleden nog om de onafhankelijkheid en de vrijlating van de negen veroordeelde separatisten werd geschreeuwd. Hier en daar krijgt de man een bescheiden applaus. Maar veel meer voorbijgangers schudden het hoofd of jouwen hem uit. “Kan me niet schelen. Ik verkondig mijn mening en toon wat ik wil. Ik ga niet akkoord ben met de massa die op straat kwam voor de Catalaanse kwestie en nog minder met de herrieschoppers die de politie aanvielen en branden stichtten in onze straten”, zegt de eenzame pro-Spanje demonstrant.
Ook vreedzame protesten
Ook José Luis Morais, eigenaar van een krantenkiosk op La Rambla, is niet te spreken over het geweld. Maar hij is een voorstander van de Catalaanse afscheuring en de protestacties. “De massademonstraties moeten blijven doorgaan tot we ons gelijk halen. Jammer genoeg ligt de focus van de media niet op de meer dan veertigduizend vreedzame demonstranten die liederen zongen en in hun handen klapten.”
De organisator van de demonstraties, de Tsunami Democratic-beweging die in geen tijd 280.000 volgers op sociale media verzamelde, veroordeelt het geweld. En de veroordeelde politici lieten gisteren via een gezamenlijke tweet weten dat zij niet willen dat Catalonië verandert in een soort oorlogsgebied. “Geen geweld vertegenwoordigt ons. We ondersteunen wel de massale en vreedzame betogingen”, probeerden ze de gemoederen te bedaren. Hun oproep kwam er nadat de Spaanse overheid had laten noteren dat ze stevig weerwerk zal bieden aan de geweldenaars en nadat al een zeventigtal gewonden waren gevallen door de conflicten.
Josep Maria Armengol, adjudant-directeur van het Gran Teatre del Liceu in Barcelona en medestander van de separatisten, begrijpt waarom de voorbije dagen geweld werd gebruikt. “Het is een antwoord op jaren onderdrukking. Niet de juiste, dat zeker niet, maar wel een manier om te tonen dat ze het gewoon moe zijn.”
Sinds maandag blokkeren zijn werknemers van de gerenommeerde opera op het middaguur de straat. “Een halfuurtje. In plaats van te lunchen. We willen daarmee duidelijk maken dat we compleet tegen de veroordeling zijn van de negen mannen en vrouwen die voor een onafhankelijk Catalonië streefden.” Dat er maar een vijftigtal werknemers staan achter het spandoek dat in blokletters
José Luis Morais Uitbater krantenkiosk
“De demonstraties moeten blijven doorgaan tot we ons gelijk halen.”
schreeuwt om gerechtigheid en vrijheid, en niet alle 350, heeft volgens Armengol niks te maken met een beperkte aanhang voor de protestbeweging. “80% van de mensen op de werkvloer staat achter de strijd. En je kunt dat gerust doortrekken naar de hele bevolking in deze stad en de rest van de regio. We kennen dus allemaal mensen op ons werk, in onze vriendengroep of zelfs in de familie die er een andere overtuiging op nahouden. Maar hopelijk zal deze kwestie alleen het land politiek verdelen en niet de mensen.”
Opbouwen naar vrijdag
In de Catalaanse hoofdstad passeren jaarlijks zo’n twaalf miljoen bezoekers. Paula Rosbach van het Tourist Information Bureau, een zelfstandige reisagent voor trips in en rond Barcelona, is dan ook niet bang dat de stad onmiddellijk zal leeglopen. “We krijgen wat ongeruste telefoons van mensen die vragen of het hier wel veilig is. Er zijn er enkele die afbellen. Maar aan de andere kant geraken onze tours nog altijd zonder problemen volzet. Dat een bus even stilstaat door een blokkade of zoals maandag helemaal niet uitrijdt, daar hebben de meeste toeristen zelfs begrip voor. Toch als je uitlegt wat hier precies aan de hand is en waarvoor we protesteren. Maar wat als de dagelijkse rellen niet stoppen en de beelden de wereld blijven rondgaan?”
Waarschijnlijk zal Barcelona nog even het decor vormen van massaal bijgewoonde protestacties, want de demonstranten zijn vastberaden. “We gaan door zo lang als nodig is. Tot ze naar ons luisteren. Spanje is lang genoeg doof gebleven.”
Op dit moment zijn er vijf vrijheidsmarsen begonnen. Duizenden mensen trekken vanuit heel Catalonië te voet richting Barcelona, waar ze vrijdag plannen aan te komen om samen met de vakbonden een massale stakingsactie te organiseren.