“Vlaams regeerakkoord biedt kans op bescherming”

Sp.a en Groen blijven streven voor overblijvende 3,6 hectare Ferrarisbos

Zes jaar na de kap van een stuk van het Ferrarisbos, blijven de lokale sp.a en Groen vastberaden actie voeren. Dat deden ze woensdag aan de plek waar oude bomen nu vervangen zijn door de parking van het transportbedrijf H.Essers. Ze voelen zich gesteund door het Vlaamse regeerakkoord in hun vraag om de resterende 3,6 hectare van het bos te beschermen.

In juli 2013 bezetten actievoerders het stuk bos om de kap te vermijden. Ze sliepen destijds zelfs in hutten in de bomen. De politie zette hen na twee maanden buiten. Firma H.Essers, eigenaar van de grond, begon diezelfde dag de bomen te rooien. 1,9 hectare ging toen tegen de vlakte. Jaren gebeurde er niets met de vrijgemaakte ruimte, maar ondertussen ligt er een geasfalteerde parking voor het personeel van H.Essers.

Maar voor de Wilrijkse takken van de sp.a en Groen is de strijd nog niet over. Ze voeren jaarlijks nog een actie aan de plek waar het bos stond om daarop te blijven wijzen. Dit jaar voelen ze zich gesteund door het Vlaamse regeerakkoord, waarin onder andere staat dat de regering bestaande waardevolle bossen maximaal wil vrijwaren en dat ze de komende vijf jaar 20.000 bijkomende hectare natuur onder effectief natuurbeheer wil brengen.

Van het eeuwenoude Ferrarisbos staat het grootste deel er nog, al is het ingetekend als industriezone. Sp.a en Groen dringen aan op juridische bescherming. “Er rest nog 3,6 hectare waardevol bosgebied aan de Fotografielaan en we zullen bij de hogere overheden blijven aandringen op wettelijke bescherming. Het nieuwe regeerakkoord biedt daartoe mogelijkheden en we zullen een gezamenlijk initiatief nemen op de districtsraad van 7 november.”

De twee partijen zeggen ook bezorgd te zijn over de biodiversiteit in het bos door de uitbreidingen van H.Essers, namelijk een parking en niet ver van het bos een omvangrijke loods. “We pleiten ervoor om de Universiteit Antwerpen en natuurverenigingen toestemming te verlenen om een grondige studie te maken van fauna en flora op het terrein.” De aanwezigen verzamelden woensdag meteen enkele zakken aan zwerfvuil in en rond het bos.

“H.Essers groeit zodanig dat we de laatste jaren fors geïnvesteerd hebben in de site in Wilrijk”, zegt Bob Van Steenweghen, corporate affairs manager van H.Essers. Hij heeft het over nieuwe logistieke distributiecentra, specifieke opslagzones en afvulinstallaties. “We benadrukken graag dat we, met deze investeringen, ongeveer 250 nieuwe jobs hebben gecreëerd op deze site. Voor de vele nieuwe mensen kwamen er nieuwe kantoren en een personeelsparking.” Die parking ligt dus waar ooit bos stond.

De rest van het bos blijft in handen van het transportbedrijf, maar zal zeker in de nabije toekomst onaangeroerd blijven. “Zoals al eerder gecommuniceerd, hebben wij vandaag geen plannen met de huidige 3,6 hectare Ferrarisbos.”

FOTO PATRICK DE ROO Het Ferrarisbos werd woensdag meteen ontdaan van enkele zakken zwerfafval.

FOTO PATRICK DE ROO De actievoerders op de scheidingslijn: links heeft het eeuwenoude bos plaats geruimd voor een personeelsparking, rechts staat het er nog.