Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Havens Antwerpen en Zeebrugge wachten nagelbijtend af
4.000 vrachtwagens per dag vanuit Zeebrugge: moeten zij binnenkort langs douaniers passeren?
De havens van Antwerpen en – vooral – Zeebrugge wachten nagelbijtend de stemming over het Brexit-akkoord in het Britse parlement af. In Zeebrugge vertrekken elke dag vierduizend vrachtwagens naar Engeland.
Het is heel simpel. Als er geen akkoord komt, dan moeten die vierduizend vrachtwagens vanaf 1 november van de ene dag op de andere langs douaniers passeren en moeten tarieven worden geheven op de ladingen, omdat Groot-Brittannië dan ‘een derde land’ wordt en geen lid meer is van de vrijhandelszone die de Europese Unie vormt. Als het Britse Lagerhuis zaterdag het akkoord goedkeurt, dan vertrekt Groot-Brittannië nog altijd uit de Europese Unie, maar met een overgangsperiode tot minstens eind 2020 waarin er niets verandert. “Dat geeft tijd om voorbereidingen te treffen”, luidt het aan de kust. “Onze douaniers staan overigens nu al klaar en ze hebben met succes al een grote oefensessie afgerond.”
Om een idee te geven van wat een harde Brexit allemaal inhoudt: het Britse departement voor Transport heeft onlangs voor zo’n 100 milonze joen euro plaats gereserveerd om in de eerste zes maanden na 31 oktober op ferry’s medicijnen te vervoeren. Een aantal van die ferry’s vaart op Zeebrugge.
Meer dan 40% van de Zeebrugse trafiek is van of naar Engeland. In Antwerpen is dat maar 6%, maar in absolute hoeveelheid komt dat neer op ongeveer evenveel ton. “Wij vinden dit akkoord bemoedigend, maar we willen nog meer zicht krijgen op de precieze inhoud en op de stemmingen in de parlementen”, zegt een woordvoerster.
7 miljard verlies
Voor heel Vlaanderen en de chemie en farma in het bijzonder is een harde Brexit een schrikbeeld. 80% van wat Vlaanderen produceert is bestemd voor de export. “En 30% van alle export komt uit sector, die van de chemie en de farma”, zegt Gert Verreth van sectorvereniging Essenscia. “Groot-Brittannië is onze vijfde belangrijkste handelspartner, na Duitsland, Frankrijk, Nederland en de VS. We hopen dan ook dat er eindelijk duidelijkheid komt.”
Bij Voka wordt het verlies in toegevoegde waarde voor Vlaanderen bij een harde Brexit op 7 miljard euro geschat. “28.000 jobs staan op het spel. Bij een akkoord is er nog altijd verlies, maar een pak minder. In het gunstigste geval 1,8 miljard euro aan toegevoegde waarde en 6.500 jobs.”
“Onze douaniers staan nu al klaar en ze hebben met succes al een grote oefensessie afgerond.”