Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik heb heel diep gezeten, maar daar zat ik niet alleen”
Daar is Peter Maes weer: 55-jarige coach moet 1B-club Lommel opnieuw op de voetbalkaart zetten
Van alle trainers die Lommel had kunnen aanstellen, koos het voor de kampioen van het zwart geld. Dankzij constructies die door spelersmakelaar Dejan Veljkovic werden opgezet verdiende Peter Maes (55) jarenlang honderdduizenden euro’s in het zwart. Hooggeplaatste bronnen in het onderzoek ‘Propere Handen’ vermoeden dat hij tot 2,5 miljoen euro voor de fiscus verborgen heeft gehouden.
Op dinsdag 19 februari beleefde Peter Maes een van de beroerdste dagen uit zijn leven. Hij werd ondervraagd in de zaak ‘Propere Handen’ en moest een nacht in de cel blijven. ’s Anderendaags mocht hij naar huis, maar de gewezen trainer van KV Mechelen, Lokeren en Genk kreeg te horen dat hij officieel in verdenking staat. In zijn jarenlange carrière als trainer zou hij vele honderdduizenden euro’s aan zwart geld hebben verdiend. Zijn makelaar Dejan Veljkovic hield alles nauwkeurig bij in notaboekjes. Toen die als spijtoptant ging samenwerken met het gerecht,
was Maes de eerste die
aan de galg werd gepraat.
Terwijl Peter Maes in de cel verbleef, werden ook vijftien mensen uit zijn omgeving ondervraagd. Het ging om de mensen van Lokeren die hem binnenhaalden (voorzitter Roger Lambrecht, boekhouder Stefan Vermeulen en sportief directeur Thomas Bernaert), topmensen van Genk (ex-voorzitter Herbert Houben en directeur Patrick Janssens), assistenten als Erwin Lemmens, mensen die voor hem werkten als advocaat plus zijn eigen familie (zijn vriendin, zijn kinderen en zijn ouders). De professionele en emotionele schade die Peter Maes leed, was niet te overzien.
Dat het gerecht Maes met de grote middelen aanpakte, hoefde niet helemaal te verbazen. De
gewezen doelman van Anderlecht en Standard was niet zomaar een trainer die een beetje zwart geld verdiende. Volgens een hooggeplaatste bron in het onderzoek zou Maes voor in totaal 2,5 miljoen euro aan de fiscus verborgen hebben gehouden. In het ecosysteem van Dejan Veljkovic was Peter Maes een van de belangrijkste spelers. Zijn naam viel niet in het luik van het onderzoek dat zich concentreert op matchfixing, maar in het veel omvangrijkere deel dat gaat om zwart geld is hij alomtegenwoordig. En voor het gerecht is het net het financiële luik dat het meeste aandacht krijgt.
“De truitjes zijn geteld”
De reden dat Dejan Veljkovic voor zijn trainers ingewikkelde fiscale constructies bedacht, heeft te maken met de wetgeving in België: sporters kunnen genieten van een fiscaal gunstig tarief, trainers niet. Om die wetgeving te omzeilen, stelde Veljkovic clubs voor om bovenop het officiële arbeidscontract een scoutingovereenkomst af te sluiten. De club betaalde voor (niet-bestaande) scoutingopdrachten in het buitenland, het geld kwam via een omweg opnieuw naar België en werd cash afgehaald.
In het geval van Peter Maes en Lokeren sloot de club een scoutingovereenkomst af met Van Consulting, een bedrijf uit Montenegro, dat gecontroleerd werd door Veljkovic’ zakenpartner Uros Jankovic. De eigenaar van het bedrijf was officieel Vanja Jankovic, de moeder van Uros. Voor zover de speurders konden nagaan, werd het bedrijf speciaal opgericht om de zwartgeldbetalingen aan Peter Maes mogelijk te maken. Volgens de (valse) scoutingovereenkomst betaalde Lokeren drie jaar lang 160.000 euro per jaar aan de vennootschap. Het geld vloeide volgens de verklaringen van Veljkovic terug naar België, waar hij het cash liet afhalen van een van de vele rekeningen waarop hij een volmacht had. Nadat hij zijn eigen zwarte commissie had afgehouden, gaf hij het verschil aan Maes. In Lokeren gaat het verhaal dat de enveloppen op den duur te klein waren geworden en Maes het geld in plastic zakken naar buiten zou hebben gedragen. Toen Veljkovic en Maes spraken over de zwartgeldbetalingen, gebruikten ze codetaal: “Heb je de truitjes al geteld”?
Villa in Marbella
Bij Genk werd op een gelijkaardige manier gewerkt. Kort nadat Peter Maes in 2015 werd aangeworven, sloten de Limburgers scoutingovereenkomsten af met Colt Sport uit Montenegro en Highballed Trading uit Cyprus. Het eerste bedrijf werd opgericht door Goran Veljkovic, de broer van spijtoptant Dejan. De website van het tweede bedrijf meldde dat het gespecialiseerd is in “kwaliteitsvolle zeevruchten, vlees en vis”. Opnieuw geloofden de speurders dat de scoutingovereenkomsten vals waren en gewoon dienden om Peter Maes in het zwart te betalen. In totaal zou het gegaan zijn om 453.000 euro. Toen de speurders zijn medewerkers en familieleden ondervroegen, brachten ze ook een bezoek aan zijn villa in Marbella. De riante woning in Zuid-Spanje zou met de opbrengst van de jarenlange zwargeldconstructies zijn gefinancierd.
Zijn naam viel niet in het luik matchfixing. Maar in het veel omvangrijkere deel dat gaat om zwart geld is hij alomtegenwoordig.