Gazet van Antwerpen Stad en Rand
"Slechte verrassing"
Antwerpen en Goffin is geen geslaagd huwelijk: nu al drie keer moet Belgiës nummer één vroeg zijn koffers pakken
Drie keer onder de verwachtingen, één keer forfait wegens een blessure: David Goffin en de European Open is voorlopig geen match. Gisteren verloor het Belgische nummer veertien van de wereld kansloos tegen de nummer 70, in twee sets (3-6, 1-6). Dan toch de onvermijdelijke druk van het thuispubliek?
Nooit sinds de wedergeboorte van een ATP-toernooi in Antwerpen, de European Open, vond het publiek zo talrijk zijn weg naar de Lotto Arena voor een eerste wedstrijd van David Goffin. Dat Andy Murray, gewezen nummer één van de wereld en veelvoudig grandslamwinnaar, voordien speelde (en won, en dus in de kwartfinale staat), hielp.
Dat baatte niet voor Goffin. Bij zijn eerste wedstrijd – in de eerste ronde lootte hij vrij – sneuvelde hij tegen Ugo Humbert. De linkshandige Fransman staat nummer 70 van de wereld en knokt zich complexloos naar de top. Ogenschijnlijk koel bleef hij bij het publiek dat niet voor hem was gekomen, terwijl Goffin net last leek te hebben van de druk. “Ja, in het begin voelde ik die spanning om het goed te doen voor het thuispubliek, maar dat gevoel ging nadien weg”, zei Goffin. “Ik voelde mij ook niet slecht. Vooral mijn tegenstander was goed, ging er vol in, nam veel risico en met succes. Dit was de match van zijn leven. Ik probeerde te volgen, te variëren, maar hij liet mij geen tijd. Het was moeilijk om mijn stempel te drukken.”
Hoe kan het dat Goffin, een speler die het Roger Federer zelfs moeilijk kan maken, hier redelijk kansloos is? “Mijn tegenstander was een verrassing, maar een slechte verrassing dan.”
Dit is de balans van Goffin en ‘zijn’ European Open: in 2016 eruit in de halve finales tegen Diego Schwartzman, in 2017 eruit in de kwartfinales tegen Stefanos Tsitsipas (toen nog een new kid on the
block, inmiddels een gevestigde waarde), vorig jaar forfait wegens een elleboogblessure en dit jaar er gelijk uit. Umbert verontschuldigde zich haast. “Sorry voor de Belgische fans. Maar ik heb een supermatch gespeeld.”
“Dit is jammer, want ik mis een kans om punten te sprokkelen voor de Masters. Mijn volgende toernooi begint maandag in Zwitserland.
(lachje) Nu heb ik meer dagen om mij goed voor te bereiden.”
Een schrale troost: er sneuvelden gisteren nog reekshoofden. De 18jarige Italiaan Jannik Sinner (ATP 119) kegelde een licht geblesseerde Gael Monfils (ATP 13) eruit, Diego Schwartzman (ATP 15) verloor tegen het opslagkanon Marius Copil (ATP 92).