“Nieuwe aanpak lijkt aan te slaan bij de jeugd”

Voortaan geen verspringen meer, maar wel 50 meter zwemmen

Zondag begint alweer een nieuwe editie van de Achtkamp van Brasschaat. Voor de zeventigste jaargang kozen de organisatoren voor een andere aanpak. Belangrijkste wijziging: het verspringen verdwijnt en in de plaats gaan de deelnemers 50 meter zwemmen. De formule lijkt alvast aan te slaan. Net geen tweehonderd deelnemers schreven zich ondertussen al in. Daarbij opvallend meer jeugd dan de voorbije jaren.

“We kunnen er niet omheen dat de belangstelling de voorbije jaren dalende was”, geeft tienvoudig ex-winnaar en nu medeorganisator Dirk Mertens eerlijk toe. “Daarom hebben we het voorbije jaar een grootschalige enquête gehouden. Dat resulteerde finaal in enkele nieuwigheden die hun effect blijkbaar niet gemist hebben. Belangrijkste wijziging is dat het verspringen van het programma verdwijnt. Deze blessuregevoelige proef schrikte nogal wat deelnemers af. In de plaats daarvan trekken we naar de Sportoase in het park voor een nieuw onderdeel: 50 meter zwemmen. Voeg daar nog drie fietsnummers en vier atletieknummers aan toe en onze Achtkamp bestaat uit drie volwaardige olympische disciplines.”

Die wijziging lijkt zijn vruchten af te werpen. “We hebben een pak meer inschrijvingen mogen noteren. Zeker bij de jeugd. Vooral dat doet ons veel plezier. De verdere toekomst van de Achtkamp hangt uiteraard af van de interesse bij de jongeren. Daarom hebben we er dit jaar ook voor gekozen om bij de juniores bij de jongens een apart klassement op te maken voor de min vijftienjarigen en de plus vijftienjarigen. Hopelijk volgen later ook nog de meisjes, maar nu zijn die met nog iets te weinig om over te gaan tot een splitsing.”

Ook op extrasportief vlak werd een belangrijke beslissing genomen. “Vroeger vond de prijsuitreiking twee weken na de slotproef plaats met een slotshow. Nu zal de prijsuitreiking meteen in de namiddag plaatsvinden na het veldrijden. Meestal is er op die laatste dag de nodige ambiance, we gaan daarvan proberen te profiteren om ook van de prijsuitreiking een aangenaam gebeuren te maken. We maken ons sterk dat deze zeventigste editie in het geheugen zal blijven hangen.”

Alle info op www.achtkamp.be Zondag 20 oktober: eerste proef vanaf 9 uur: 1 km tijdrijden en kogelstoten aan het kasteel in het park van Brasschaat.

FOTO KOEN FASSEUR De jeugd van Brasschaat lijkt de weg naar de Achtkamp weer gevonden te hebben.