Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Erdogan waarschuwt voor nieuwe golf vluchtelingen
Zo’n 80.000 Syriërs zijn op weg naar Turkije, op de vlucht voor nieuw geweld in de rebellenenclave Idlib. Daar voert het Syrische regeringsleger samen met de Russen bombardementen uit. “Ook de Europese landen zullen de impact voelen van zo veel vluchtelingen”, waarschuwt de Turkse president Erdogan.
3,7 miljoen Syriërs zitten in de Turkse vluchtelingenkampen, vaak in erbarmelijke omstandigheden. Het is nu al de grootste vluchtelingenpopulatie ter wereld, maar de concentratie dreigt nog groter te worden nu het geweld in Idlib opnieuw opflakkert.
De Syrische regio, tussen Aleppo en Homs, is de laatste noemenswaardige lap grond die onder controle is van de rebellen die sinds 2011 ter strijde trekken tegen het regime van president Assad. Er verblijven zo’n drie miljoen mensen. De rebellen hebben
de provincie sinds 2015 in handen, ondanks herhaaldelijke luchtaanvallen door Syrische en Russische gevechtsvliegtuigen. 80.000 vluchtelingen op weg
Nu de Syrische president Assad en zijn Russische collega Poetin een nieuw bommengordijn op de provincie loslaten, vluchten tienduizenden Syriërs naar het noorden. Volgens de Turkse president Erdogan zijn er tachtigduizend op weg naar de Turkse grens. De straaljagers zouden volgens hulporganisaties ook de burgerkonvooien geviseerd hebben, waardoor veel uitvalswegen geblokkeerd zijn. Syrië en Rusland benadrukken dat ze het alleen op islamisten hebben gemunt.
Erdogan waarschuwt Europa. “Als het geweld niet stopt, zullen nog meer vluchtelingen onze richting uit komen. En dan kan Turkije het niet meer alleen dragen. Alle Europese landen zullen het voelen.” Hij maakte daarbij de vergelijking met de migratiecrisis van 2015.
Turkije krijgt geld van de Europese Unie om Syrische vluchtelingen in Turkije op te vangen. Met deze waarschuwing hoopt Erdogan internationale steun te krijgen voor zijn plan om één miljoen Syriërs opnieuw te gaan huisvesten in het noordoosten van hun thuisland. Daar heeft het Turkse leger in oktober de Koerdische rebellen verdreven. Maar die militaire operatie kwam Erdogan op veel kritiek te staan, waardoor hij voorlopig weinig steun hoeft te verwachten.