“We hangen nog wel even vast aan Poetin”

Wat brengt de toekomst voor Rusland en Poetin? “Hij is nog maar 67 en gezond, dus hij zal morgen niet doodvallen”, aldus Maarten Horeman (KU Leuven). “Er is ook niemand die verwacht dat hij vertrekt. Er staat geen jongere generatie klaar, én er is geen alternatief uit de oppositie.”

Voor 2024 is er al zeker geen wissel van de macht, maar dat jaar verloopt Poetins ambtstermijn. Al is het best mogelijk dat hij met een trucje aan de macht zal blijven, zegt Mordechai de Haas (Universiteit van Haifa). “Hij kan het Medvedev-scenario herhalen (zelf even premier worden en een medestander tijdelijk president laten worden, zoals tussen 2008 en 2012, red.), of een grondwetswijziging doorvoeren. Een paleisrevolutie lijkt me niet aan de orde, want hij heeft zich uitsluitend omringd met vriendjes en ja-knikkers.”

“Het probleem is dat politiek en geld in het Rusland van Poetin onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, iedereen wil zijn belangen veiligstellen. Net als bij Jeltsin en zijn ‘familie’. Dus is het wachten op een figuur die Poetin dezelfde garanties kan bieden als hij bij Jeltsin deed: zekerheid, stabiliteit en vooral: immuniteit voor vervolging”, aldus Tony van der Togt van het Clingendael Instituut. De Haas haalt nog een ander belangrijk punt aan: de Russen zelf. “Poetin is mateloos populair. Russen hebben graag een krachtige leider, dat is de volksgeest. Er is dus geen enkele aanwijzing om te denken dat Poetin binnen afzienbare tijd van het wereldtoneel zal verdwijnen.”