Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vuile brandstof aan boord? Tot 8 miljoen boete
België verstrengt regels voor vracht- en cruiseschepen
Ons land bindt de strijd aan met brandstof op schepen die te milieuvervuilend zijn. Dat meldt federaal minister voor de Noordzee Philippe De Backer (Open Vld). Vanaf Nieuwjaar is het niet alleen verboden om te varen op brandstof met te veel zwavel in, maar ook om die zelfs maar aan boord te hebben. De maatregel komt voort uit een actieplan voor een duurzamere scheepvaart. Boetes kunnen oplopen tot wel 8 miljoen euro. En bij controles de afgelopen twee jaar is intussen voor 280.000 euro aan boetes uitgedeeld aan schepen die op te vuile brandstof voeren.
Vanaf Nieuwjaar zal het voor schepen in Belgische wateren niet alleen meer verboden zijn om vuile brandstof te gebruiken, maar ook om te vervuilende brandstof aan boord te hebben. De maatregel past in het actieplan voor duurzame scheepvaart. met maximaal 0,1% zwavel in de brandstof. “Niet onbelangrijk, want de Noordzee wordt omringd door dichtbevolkte gebieden”, klinkt het bij het kabinet van Philippe De Backer, uittredend minister voor de Noordzee (Open Vld). schepen op zee toch zware zwavelhoudende brandstoffen zouden gebruiken, komt er ook een verbod om brandstof met meer dan 0,5% zwavelgehalte aan boord te hebben. “Zo zorgen we voor betere luchtkwaliteit op zee en een betere volksgezondheid aan land”, legt De Backer uit. De scheepvaart heeft een grote impact op het milieu en het klimaat. Veel schepen maken gebruik van zogenaamde ‘heavy fuel’ met veel zwavel erin. Zwavelvervuiling zorgt voor zure regen en fijn stof en tast dus ons ecosysteem en onze gezondheid aan. De scheepvaart is verantwoordelijk voor circa 12% van de wereldwijde zwavelvervuiling. Om dat aan te pakken daalt vanaf 1 januari de wereldwijde zwavellimiet voor schepen van 3,5 naar 0,5%. Ons land gaat al een tijdje verder. Sinds 2015 zit het mee in een strengere lageemissiezone voor zwavel op de Noordzee (SECA). Daarbinnen mogen schepen alleen nog varen
Controle
Op de Noordzee zet de federale overheid een vliegtuig in met een sniffer. Daarmee kunnen te hoge zwavelgehaltes worden ‘geroken’. Maar controleren op zee is een pak moeilijker, omdat schepen niet hun hele traject kunnen worden gevolgd. Daarom werkte De Backer met zijn collega-ministers van Financiën Alexander De Croo (Open Vld) en Energie Marie-Christine Marghem (MR) een ‘ketenaanpak’ uit. Concreet komt het erop neer dat men zowel de raffinaderij, het tankschip als de brandstoftank gaat controleren op de brandstofkwaliteit. De douane en het directoraat-generaal Scheepvaart gaan daarvoor resultaten van staalopnames uitwisselen in samenwerking met het Fonds voor de Analyse van Aardolieproducten. Maar er is ook een nieuwe maatregel. Om uit te sluiten dat Belgische en andere
Miljoenenboetes
Wordt er toch brandstof met een hoger percentage aangetroffen, dan zullen er na een overgangsperiode tot 1 maart torenhoge boetes uitgeschreven worden. De boetes zelf kunnen oplopen van 208 euro tot maar liefst 8 miljoen euro, deels bepaald door het economisch voordeel dat een schip had door met vuilere en dus ook goedkopere brandstof te varen. “Het verbod is vanzelfsprekend ook van toepassing op cruiseschepen, maar niet op tankers die dergelijke brandstof louter als lading vervoeren”, klinkt het nog.