Zelfs als jongeren uitgaan stoppen ze niet met gamen

Steeds meer 17-18-jarigen vinden hun eigen gamegedrag “risicovol”

Het aantal (oudere) scholieren dat vindt dat hun gamegedrag problematische vormen aanneemt, blijft stijgen, zo blijkt uit een bevraging van het Vlaams Expertisecentrum voor Alcohol en andere Drugs (VAD). “Vroeger stopten jongeren met excessief gamen wanneer ze begonnen uit te gaan. Maar de huidige games zijn uitdagender, ook voor oudere scholieren. Bovendien kan je ze altijd en overal op je smartphone spelen.”

Gamen, jaren geleden een tijdverdrijf van een paar enkelingen, is vandaag alomtegenwoordig. “Driekwart van de ondervraagde leerlingen uit het middelbaar onderwijs speelt games. De helft deed dat de voorbije week meer dan zeven uur”, aldus Katleen Peleman, directeur van het VAD, dat voor het onderzoek 7.500 leerlingen ondervroeg.

Conclusie van die bevraging: het aantal jongeren dat zegt dat ze risicovol gamegedrag vertonen stijgt. Vooral bij de oudste leerlingen (17-18 jaar) is er een stijging, en dat verontrust het VAD. “Het gaat om jongeren die door hun gamegedrag hun schoolse verplichtingen verwaarlozen, bijvoorbeeld hun huiswerk snel maken om opnieuw te kunnen gamen. Maar ook om jongeren die afstand nemen van hun vrienden, om zo meer tijd te hebben voor hun games.”

Thuiscomputer

Het VAD wijst als oorzaak van de stijging onder meer naar de games zelf, “die almaar beter en gesofisticeerder worden”. Dat zegt ook Matthias Dewilde van Gamechangers, dat rond gameverslaving werkt: “In vergelijking met enkele jaren geleden zijn de huidige games echte hoogstandjes geworden, vol virtual reality en 3D-effecten. Fabrikanten schakelen zelfs gedragspsychologen in, kwestie van het spel voldoende impact te geven.”

Dat het VAD de laatste jaren een forse stijging van “risicovol gamen” opmerkt bij vooral 17- en 18jarigen heeft volgens professor Lieven De Marez (UGent), expert in digitale media, mede te maken met de alomtegenwoordigheid van de smartphone. “Gamen was tot enkele jaren geleden eerder iets bij jongere tieners. Je moest er thuis voor achter de computer zitten. Op hun 17, 18 jaar begonnen jongeren uit te gaan, waardoor het gamen wat naar de achtergrond verschoof. Vandaag zijn de belangrijkste games echter via je smartphone altijd en overal toegankelijk, waardoor die begrenzing – die er vroeger was omdat de computer thuis stond – compleet is verdwenen.”

Het VAD wil nu nog meer inzetten op preventiecampagnes om jongeren verantwoord te laten omgaan met gamen. “We moeten voorkomen dat urenlang gamen nadelige gevolgen heeft op het sociaal en schools functioneren van jongeren.”

Katleen Peleman

Directeur VAD

“De helft van de ondervraagde leerlingen speelde de voorbije week meer dan zeven uur games.”