Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik wil vanaf dag één een vertrouwensband opbouwen”
Wijkwerkster moet bewoners rond fabriek Umicore behoeden voor schadelijke stoffen
Dit is ze dan. Voormalig verpleegster Elisabet De Groot (50) is de aangekondigde wijkwerkster die de omwonenden van Umicore vanaf 20 januari zal helpen om schadelijke metalen uit hun lichaam te houden. “De buurtbewoners kunnen bij mij met al hun vragen terecht”, zegt ze.
De Hobokense wijken Moretusburg en Hertogvelden liggen nabij metaalverwerkend bedrijf Umicore. Daardoor komen metalen als arseen, cadmium en lood in de omgeving terecht. Dat kan een gezondheidsrisico vormen voor de bewoners. Er worden inspanningen geleverd om die metalen uit de wijk te houden, maar hoe dan ook toont het regelmatige bloedonderzoek bij de kinderen in de wijken aan dat ze een meer dan gemiddelde hoeveelheid lood in hun bloed hebben. De vorige meting toonde voor het eerst na een lange periode van dalingen een lichte stijging in de gemiddelde loodwaarde aan.
Aanspreekpunt
“Aan het vorige bloedonderzoek heeft 52% van de kinderen in de wijken meegedaan”, weet Elisabet De Groot. “Dat aantal deelnemende kinderen ga ik proberen omhoog te krijgen.” Het is meteen een goed voorbeeld van wat haar functie als wijkwerkster zal inhouden. “Op maandag 20 januari start ik met mijn werk. Het eerste dat ik ga doen, is bij iedereen aanbellen.
Elisabet De Groot
Wijkwerkster
“Op maandag 20 januari start ik met mijn werk. Het eerste dat ik ga doen, is bij iedereen aanbellen. Ik moet hét aanspreekpunt van de buurt worden, ook ’s avonds en in het weekend.”
Ik moet hét aanspreekpunt van de buurt worden, ook ’s avonds en in het weekend. Ik wil vanaf dag één een vertrouwensband opbouwen met de bewoners. Ze kunnen bij mij met al hun vragen terecht.”
Mondmaskers
“Het is mijn bedoeling zo simpel mogelijk uit te leggen hoe mensen best voorkomen dat ze de metalen in hun lichaam krijgen. Dat kan bijvoorbeeld door bij een woningrenovatie mondmaskers te dragen en tijdens de werken geen kinderen in huis te hebben, een bodemonderzoek te doen voor ze groenten telen of kinderen hun handen grondig te laten wassen na het buiten spelen. Ik zal foldertjes en kaartjes ronddelen en we voorzien educatief materiaal.”
Onafhankelijk
Financiële steun van Umicore maakt de aanwerving mogelijk, het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid heeft haar aangeworven via zorginstelling Logo Antwerpen. Ze zou op die manier dus onafhankelijk van het bedrijf moeten kunnen werken. De Groot heeft al ervaring als thuisverpleegkundige in verschillende wijken van Antwerpen. Medische ingrepen zal ze in deze functie niet doen, maar ze heeft dus wel de sociale vaardigheden om bij mensen binnen te stappen.
Ze woont ook zelf in Hoboken. “Net over de spoorweg. Het is voor mij persoonlijk dus ook belangrijk.” Momenteel is De Groot nog druk aan het studeren voor haar nieuwe functie. Ze zal vanaf 20 januari vier van de vijf dagen in Hoboken werken. Samen met district Hoboken is ze nog op zoek naar een geschikte werkplek in de buurt.