Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wommelgem na de bruggensoap: “Dat die rotonde maar rap klaar is”
Alle hoop gevestigd op Ternesselei na definitieve sluiting van ‘brokkelbrug’ E313
Nu vaststaat dat de ‘brokkelbrug’ over de E313 nooit meer zal opengaan voor het verkeer, heeft heel Wommelgem de hoop gevestigd op wegenbouwfirma Vermetten uit Merksplas. Die legt de rotonde op de Ternesselei en als die sneller dan voorzien in gebruik genomen kan worden, zullen de overlast en files afnemen, zo is de verwachting.
Een dag nadat het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) het doodvonnis heeft geveld over de brug van de Wijnegemsteenweg, valt er vooral ongeloof en onbegrip op te tekenen bij zowel tijd verliezende weggebruikers, moeilijk bereikbare bedrijven als bewoners van de verzadigde woonstraten in de buurt van de enige overgebleven brug aan de Doornaardstraat. De Vlaamse overheid, die te lang talmde met het vervangen van de ‘gevaarlijke’ brug uit 1952, maar ook de gemeente, die de werken van de rotonde aan de Ternesselei maar laat aanslepen, zijn de kop van jut.
“Ik gebruikte die brug elke dag”, zegt Ellen Rymenans. “Ik woon in Wijnegem en werk op een immokantoor in Deurne. Normaal kost dat ritje mij vijftien minuten. Nu doe ik er vaak drie kwartier over. De fiets nemen is voor mij geen alternatief omdat ik de auto ook tijdens de werktijd nodig heb. Wat mij stoort, is de weinig empathische manier waarop de gemeente Wommelgem omgaat met dit probleem. Duizenden mensen worden voor een voldongen feit gesteld zonder dat er oplossingen in het vooruitzicht worden gesteld. Excuses blijven achterwege. Trek uw plan, is de boodschap.”
Olivier Martin van horecagroothandel Hanos, een van de grotere bedrijven in de omgeving, belde woensdag not amused met burgemeester Frank Gys (N-VA). “Dit is natuurlijk overmacht en ik hou niet van negativisme, maar we dringen wel aan op daadkracht en duidelijke communicatie vanuit het lokaal bestuur. Die waren er tot nu toe niet altijd. De werken aan die rotonde van de Ternesselei duren al bijna een jaar. Dat moet toch sneller kunnen, zeker nu de winter zo mild uitvalt. Als die route opengaat, zijn we tenminste niet langer afhankelijk van die ene brug. Ik ga niet roepen dat we onbereikbaar zijn, want dat is gelukkig niet het geval. Onze klanten en leveranciers wisten ons ook de voorbije weken te vinden, maar daar hebben we zelf voor gezorgd met onder meer duidelijke borden op de omleidingsroute.”
Asfalt
Ook Bewora, de overkoepelende bedrijvenvereniging langs de E313, dringt aan op het zo snel mogelijk heropenen van de Ternesselei richting de rotonde van Wommelgem. Schepen van Mobiliteit Alex Helsen (N-VA) is voorzichtig. “De voorlopige timing om pas eind maart de rotonde te openen, is ingegeven door de langdurige wintersluiting van de fabriek die het asfalt levert. Woensdag is crisisoverleg gepland met onder meer de aannemer en AWV. We evalueren dan ook de omleidingsroute. Ik wil niemand valse hoop geven.”
Ron Vermetten, zaakvoerder van de gelijknamige wegenbouwfirma die de werken op de Ternesselei uitvoert, klinkt niet optimistisch. “Het is eenvoudig: van de Vlaamse overheid mogen wij voor 1 maart geen toplaag in asfalt aanleggen. De straten afwerken en vrijgeven zonder toplaag asfalt, is niet aangewezen en risicovol. Dat is sowieso de verantwoordelijkheid van de gemeente. Mag ik er ook op wijzen dat we nog steeds mooi op schema liggen wat de afgesproken uitvoeringstermijn voor die rotonde betreft? Het is een fabeltje dat onze werf onderbemand zou zijn.”
Vangnet
Luc Peetermans, die met z’n elektrozaak aan de voet van de afgesloten brug zit, zag de bui hangen. “Ik vreesde al dat ze nooit meer zou opengaan. Maar mij en collega-handelaars twee jaar lang afsnijden van onze klanten, is toch niet ernstig”, zegt Peetermans, die ook in het bestuur zit van de middenstandsvereniging. “Ik verwacht in afwachting van de nieuwe brug alternatieven van het lokaal bestuur en de Vlaamse overheid. Een noodbrug? Een vangnet onder de gehavende brug die brokstukken opvangt? Het verkeer in slechts één richting doorlaten met verkeerslichten? Er moet toch iets mogelijk zijn? De solden ben ik nog net door gesparteld tot nu toe, maar ik vrees de periode dat verlaagde prijzen niet langer een trekpleister zullen zijn.”
Jef Schoenmaekers, woordvoerder van AWV, wijst die alternatieven naar de prullenmand. “Het gedeeltelijk openstellen van de brug, alleen voor auto’s, is niet afdwingbaar. We zien ook op andere plaatsen dat vrachtwagens dan toch mee passeren en dat zou te gevaarlijk zijn. Maar fietsers lopen geen risico. Die kunnen met een gerust hart de brug blijven gebruiken”, aldus Schoenmaekers.
En is die ene smalle brug van de Doornaardstraat eigenlijk nog wel veilig, zeker nu al die zware vrachtwagens er over denderen? Anderzijds durft niemand eraan denken wat er zou gebeuren indien ook die bijkomend afgesloten zou worden. Dan wordt Wommelgem pas echt een eiland. “Die brug is wel smal – daarom mogen er nu ook geen fietsers over – maar ze is nog wel stevig. Ze dateert van 1992 en is dus vijfendertig jaar jonger dan de af te breken brug van de Wijnegemsteenweg”, sluit de AWV-woordvoerder dat rampscenario uit.
Gitaarsolo’s
De bruggensoap heeft tot slot de Ternesselei en zeker de Doornaardstraat herschapen van rustige woonstraten in drukke verkeersaders. Het opgelegde parkeerverbod en snelheidsbeperking van 30 kilometer per uur hebben maar gedeeltelijk effect. “Ik geraak mijn oprit niet meer af tijdens de ochtendof avondspits”, getuigt bewoner Marc Arts, ook bekend als gitarist Dok. “Vanaf 15u staan ze in een lange rij aan te schuiven. Buiten die uren vlammen ze met hoge snelheid voorbij, ook de vrachtwagens. Wie vooraan slaapt, doet geen oog meer dicht. Onze slaapkamer bevindt zich gelukkig achteraan, maar als muzikant hoor ik door dat geraas dan weer mijn eigen gitaarspel niet meer op de opnames die ik in mijn thuisstudio maak.”
Wat verder heeft ook Ann Scheynen de leefbaarheid van de Doornaardstraat zien verslechteren. “Onze zoon Jaimy en buurmeisje Annelies rijden normaal met de fiets over deze brug van de Doornaardstraat naar Wijnegem. Maar dat mogen ze nu niet meer. Het is ook veel te druk geworden. In een beurtrol voeren we ze nu met de wagen naar het Annuntia Instituut. Je ziet vrachtwagens hier de gekste toeren uithalen, ondanks die betonblokken. Dat die rotonde inderdaad maar snel afgewerkt is.”
Ron Vermetten
Wegenbouwfirma Vermetten
“Het is eenvoudig: van de Vlaamse overheid mogen wij voor 1 maart geen toplaag in asfalt aanleggen.”