Gazet van Antwerpen Stad en Rand
"Totaal onverantwoord
Bosbranden gooien ook roet in het eten van grandslamtornooi Kwalificatiespeelster moet opgeven Trainingen afgelast door smog Doorrookte indoorzalen
Een speelster die, bevangen door de rook, moet opgeven. Trainingen worden afgelast, zelfs de indoorzalen hangen vol rook. De Australische bosbranden en de bijbehorende rook teisteren ook de Australian Open. Inspanningsfysioloog Peter Hespel luidt de alarmklok: “Dit is niet enkel ongezond, maar ook totaal onverantwoord.”
de Australian Open zijn de kwalificaties bezig, het hoofdtornooi begint maandag. In Melbourne zat de Belgische tennisser Kimmer Coppejans gisteren naar het avondnieuws te kijken. “Het ging uiteraard over de bosbranden en de gevolgen voor Melbourne.” Coppejans trainde in de voormiddag op de velden van Melbourne Park, vandaag speelt hij zijn kwalificatiewedstrijd voor de hoofdtabel. “Tijdens die training had ik geen last. Maar ’s avonds voelde ik toch dat er iets niet pluis was. Ik had het gevoel alsof ik een hele dag in de rook had gespeeld. Je ziet de rook ook boven de stad hangen.”
Coppejans en co. kregen het advies hun trainingen niet meer in openlucht te doen, maar hun toevlucht te zoeken tot indoorvelden. “Die liggen vlak bij Melbourne Park. Maar toen ik daar binnenkwam, hing een zaal vol rook. Dat was een pak erger dan in de openlucht. Ik vermoed dat iemand de deuren had opengelaten en de rook zo is binnengedrongen.” Of er dan geen bezorgdheid leeft tussen de spelers? “Gezond kan dit niet zijn, maar ik ga ervan uit dat de organisatie van de Australian Open professioneel genoeg is en weet waarmee ze bezig is.”
Inspanningsastma
Peter Hespel, professor aan de KU Leuven en inspanningsfysioloog van heel wat (inter)nationale toppers, gaat een pak verder. “Of dit geen ongezonde omstandigheden zijn? Dat een speelster moet opgeven omdat ze bevangen werd door de rook, zegt genoeg. Dit is niet enkel ongezond, het is totaal onverantwoord.”
De reden voor zijn bezorgdheid is de locatie: Melbourne, waar het hartje zomer is met een traditioneel hoge vochtigheidsgraad. “Dat er rookontwikkeling is in dit soort warme, vochtige omstandigheden, is een groter probleem dan in andere omstandigheden. Er komt bijvoorbeeld koolstofmonoxide vrij, waardoor het zuurstoftransport in het lichaam daalt. Er komt bovendien meer fijnstof vrij. Wie inspanningen doet, zoals topsporters, is veel meer gevoelig voor dat fijnstof. Bij die hevige inspanningen worden veel meer schadelijke stoffen dan normaal ingeademd en dat is nefast voor de longen. Heel wat atleten die zich er niet van bewust zijn dat ze inspanningsastma hebben, kunnen door dit soort omstandigheden getriggerd worden en last krijgen.”
Er is maar één remedie, aldus de inspanningsfysioloog: “Elke longspecialist ter wereld zal het met me eens zijn: dit is onverantwoord voor topsporters. Stel de Australian Open uit tot dit voorbij is.”
‘‘Elke longspecialist ter wereld zal het met me eens zijn: stel de Australian Open uit tot dit voorbij is.’’ Peter Hespel Inspanningsfysioloog