Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Einde aan de afgesproken vrede
Democratische presidentskandidaten nemen elkaar in het vizier
Vannacht debatteerden zes kandidaten voor de presidentiële nominatie van de Democratische partij een laatste keer vóór de start van de voorverkiezingen, volgende maand in Iowa. Tussen de linkse rivalen Bernie Sanders en Elizabeth Warren zit het er intussen bovenarms op, ondanks de afspraak om elkaar niet te bekampen. Een tevreden Donald Trump ziet een vete broeien.
Elkaar níét aanvallen, dat was maandenlang de ongemakkelijke afspraak tussen Bernie Sanders en Elizabeth Warren, beiden presidentskandidaat voor de Democraten. Hoewel de een de ander moet uitschakelen om het tegen Trump te mogen opnemen, vermeden ze het elkaar publiek te bekritiseren.
Maar dat progressieve bestand heeft nu een deuk gekregen. Aanleiding was een bericht van CNN, wellicht ingefluisterd door campagnemedewerkers van Warren. Sanders zou eind 2018 in een privé-ontmoeting met Warren gezegd hebben dat een vrouw het nooit van Donald Trump zou kunnen winnen. Warren bevestigde de uitspraak bij CNN, en voegde eraan toe verder niet op het meningsverschil in te willen gaan.
Een zware beschuldiging, want wantrouwen tegenover vrouwelijke politici, of vrouwen in het algemeen, is een serieuze manco als je strijd levert voor de progressieve stem in de Verenigde Staten. Maar Sanders ontkende dat hij zoiets had gezegd, en zijn campagneteam noemt de bewering van Sanders “obsceen, belachelijk en fout”. “Natuurlijk kan een vrouw het van Trump winnen: Hillary Clinton haalde in 2016 drie miljoen stemmen meer dan Trump”, aldus Sanders.
Nek-aan-nek
De rivaliteit tussen de twee Democratische kandidaten is al een tijdje aan het opflakkeren. Zo meldde nieuwswebsite Politico dat supporters van Sanders op pad gestuurd worden om Elizabeth Warren in een slecht daglicht te plaatsen.
En ook de peilingen helpen niet. De afgelopen maanden was Warren de sterkste progressieve kanshebber, maar voor de voorverkiezing in Iowa lag Sanders plots voor, op gelijke hoogte met ex-vicepresident Joe Biden, die nog altijd de gedoodverfde uitdager van Donald Trump is. Als Sanders op 3 februari in Iowa wint, versterkt hij zijn kansen fors. Vooral omdat hij ook op kop ligt in de peilingen voor de voorverkiezing in New Hampshire, een week later. In de daaropvolgende rondes zou Biden dan weer met voorsprong winnen, omdat hij kan profiteren van zijn populariteit bij zwarte en latino kiezers.
Intussen zijn er nog 12 Democratische kandidaten over voor de presidentiële nominatie – vorig jaar waren ze nog met 24. Trump ziet het allemaal graag gebeuren.