Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kasteel Boekenberg wordt cohousing voor 50-plussers
Boekenbergkasteel wordt thuisbasis voor cohousingproject 50-plussers
Momenteel bevinden er zich nog een paar start-ups, een vroedkundepraktijk en een café in het kasteel van Boekenberg, maar over een paar jaar zal de tweede leeftijd er de plak zwaaien. Vzw Symbiosis start er ‘De Living van Antwerpen’, een cohousing voor 50plussers die er niet alleen gaan wonen, maar ook voor elkaar gaan zorgen en er een buurtproject op poten willen zetten.
Wonen in een kasteel met een tuin van tien hectare, inclusief zwemvijver, vlakbij de Antwerpse binnenstad. Soms is het niet te mooi om waar te zijn. De toekomstige bewoners van het Boekenbergkasteel kijken nu al naar uit naar een leven als God in Frankrijk. Een échte privé-tuin is het wel niet, want Boekenberg blijft gewoon een openbaar park en ook hun woning zelf zullen ze moeten delen met een groep andere bewoners. Maar laat dat nu net de charme zijn, vindt Steven D’Haens van vzw Symbiosis. “Onze vzw is een paar jaar geleden opgericht door een paar burgers die met ongeveer dezelfde vragen in hun hoofd zaten: hoe willen we graag oud worden en waarvoor zouden wij ons nu te groot geworden huis, waaruit de kinderen zijn verdwenen, kunnen opgeven?”
Authentieke elementen
Steven zocht naar voorbeelden van alternatieve woonvormen in het buitenland. “In Nederland zijn er meer dan tweehonderd woongemeenschappen voor senioren en ook in Scandinavië zijn er genoeg alternatieven, maar hier in Vlaanderen is er nog zeer weinig.” Daarom is vzw Symbiosis volop op zoek naar charmante authentieke locaties om er samen met een enthousiaste groep bewoners woonprojecten uit te bouwen.
“De Living van Gent wordt nu ook opgestart in een oud klooster en in Oostende werken we aan een oude hoeve. Ook het kasteel van Boekenberg is een ideale locatie. We behouden alvast de authentieke elementen zoals de houten balken op de zolderverdieping, de houten vloeren, de moulures en de hoge plafonds.
Er komen in totaal negen woonunits van ongeveer tachtig vierkante meter met eigen voorzieningen. In het kasteel komt ook nog tweehonderd à driehonderd vierkante meter aan gezamenlijke ruimtes. Die willen ze zo inrichten dat ze bijna gezelliger zijn om in te vertoeven dan de woonunits, zodat de bewoners er graag bijeenkomen.”
Volzet
Voor u begint te dromen, het kasteel, dat oorspronkelijk een hof van plaisantie was, is nu al zo goed als volzet. Interesse genoeg dus voor ‘De Living van Antwerpen’. “We zochten een mix van levenslustige bewoners die zich willen engageren om samen te werken, die nieuwe dingen willen leren van en aan elkaar en die een hart hebben voor de buurt. De bewoners moeten ook anders denken over vastgoed. Ze hebben geen baksteen meer in de maag. Ze worden geen eigenaar, maar krijgen woonrecht. We zien de bewoning als een soort van rentmeesterschap in ruil voor hoge kwaliteit. Panden als het kasteel hebben zo’n grote erfgoedwaarde dat je ze niet kunt claimen, vinden wij.”
De bewoners kwamen al een paar keer samen om na te denken over wat zij graag zien gebeuren in hun nieuwe woonplaats. “Het is belangrijk dat de groep elkaar op voorhand al leert kennen. Binnenkort staan ze namelijk ‘s nachts misschien voor elkaar op. Ze beloven elkaar immers goed nabuurschap, zonder dat we hier over een woonzorgcentrum spreken, laat dat duidelijk zijn”, aldus Steven.
De Living wil geen gesloten gemeenschap zijn. “We zitten hier met een groep bewoners die al heel wat ideeën hebben om de buurt bij hun leven te betrekken. Zo denken ze onder meer na over het organiseren van voordrachten, huiswerkbegeleiding of culturele projecten.” De bouwvergunning voor het kasteel moet nog wel worden ingediend en goedgekeurd. De werken zouden dit jaar nog kunnen starten.