Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Justin Bieber
POP
JUSTIN BIEBER Changes ★èèèè
Justin Bieber is anno 2020 een getrouwde 25-jarige superster die sinds zijn huwelijk met model en tv-persoonlijkheid Hailey Baldwin leeft van en voor de liefde. Ver weg is dus de naïeve jongen met de goede stem die in 2010 als zestienjarige van de ene dag op de andere wereldberoemd werd. Songwriters schreven snackbare hitjes – Baby, weet u nog? – Biebs zong ze braafjes in, keek wat schaapachtig in de camera en de meisjes vielen wereldwijd in zwijm. Ver weg is ook de stoere Bieber, die de kop opstak toen hij geen tieneridool meer wilde zijn. In plaats van schaapachtig ging de Canadees zwoel in de lens kijken, zijn haar en kledij werden wat cooler en zijn liedjesteksten gingen van naïef naar stouter. Toen hij ook nog zijn jeugdliefde Selena Gomez dumpte, was duidelijk dat hij een volwassen imago wilde. En hij kwam ermee weg: Sorry, Love Yourself en
What Do You Mean werden wereldhits en hij was opnieuw de populairste artiest van het moment.
En die nieuwe, heruitgevonden Bieber brengt nu met
Changes al zijn zevende plaat uit. De inspiratie daarvoor haalde hij bij zijn echtgenote, zei hij. Zijn alles. Bieber had zelfs zoveel inspiratie dat hij het niet nodig vond om het leger songschrijvers uit te nodigen dat van zijn vorige plaat
Purpose een gigantisch succes maakte. Hij zou het zelf doen. In het begin van de plaat vind je zijn voorspelbare teksten misschien nog lief of zelfs een tikkeltje hartverwarmend, maar als je er 51 minuten naar
moet luisteren, zijn omschrijvingen als melig of klef eerder op hun plaats. Het mag dus meteen duidelijk zijn,
Changes is geen goede plaat geworden. Er staat niet één lied op waarvan wij verwachten dat het de eerste plaats in de hitlijsten zou kunnen halen. Dat is nochtans de plaats waar Bieber, de allereerste zanger met 50 miljoen fans op YouTube en de meest beluisterde artiest ooit op Spotify, thuishoort. Maar voor deze Bieber 3.0 lijkt muziek wel bijzaak geworden. Dat de twintiger een geweldige stem heeft, waarmee hij zowel hoog als laag kan uithalen, valt geen moment op. Bieber klinkt bijwijlen zelfs monotoon, of ronduit saai.
Muzikaal is het album helaas ook weinig soeps. De songs kabbelen wat verder, op weinig opzwepende beats waarvan je het eerder op je heupen krijgt dan dat ze ervan aan het bewegen gaan. De enige uitzondering is Intentions, dat dankzij rapper Quavo wat in ons hoofd is blijven hangen. Nochtans hadden de fans gehoopt dat de batterijen van Bieber weer helemaal opgeladen waren. Nadat hij in 2017 de rest van zijn tournee had afgeblazen omdat hij zich zo erg stoorde aan de gillende fans, was hij ook van sociale media verdwenen en was hij veel religieuzer geworden. Hij had gesukkeld met mentale problemen en drugs en ook fysiek ging het niet goed. Maar nu stond hij er weer, kon hij de voorbije weken niet luid genoeg verkondigen in interviews. Het blijken holle woorden.