Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Zonder tram 7 geraak ik niet op de exotische markt”
Onze journaliste rijdt mee op tram 7 van Mortsel naar het MAS
Volgens de toekomstplannen van De Lijn, die TreinTramBus kon inkijken, zou tram 2 ingekort worden en zouden lijnen 4 en 7 zelfs geschrapt worden. Voor vaste gebruikers hebben de lijnen nochtans vaak een onmisbare functie. De lijnen brengen mensen van Mortsel, Berchem, Hoboken en Deurne naar de Koekenstad én vormen in het centrum echte stadslijnen. Uw krant sprak op de 4 en de 7 met de passagiers en testte alternatieve routes uit.
Tram 7, die Mortsel en Berchem met het Eilandje verbindt en het stadscentrum doorkruist, dreigt te verdwijnen. De Lijn heeft daarvoor een concreet plan op tafel liggen. Als compensatie wil de vervoersmaatschappij de capaciteit op tramlijn 15 verhogen. Maar is dat wel voldoende?
Tram 7 is een van de weinige tramlijnen die de binnenstad bovengronds doorkruisen. Van Mortsel tot aan de halte Harmonie rijdt hij dezelfde route als tramlijn 15. Vanaf daar vervoert hij zijn reizigers via de Mechelsesteenweg langs de Oudaan, de Meirbrug en de Sint-Katelijnevest en rijdt hij langs de Sint-Paulusplaats om te eindigen aan het MAS.
Vandaag rijdt de lijn met een handicap. Een kapotte wissel aan het Gemeenteplein in Mortsel die maar niet hersteld wordt, maakt dat Mortselaars een voorsmaakje krijgen van wat hen in de toekomst te wachten staat: tram 15.
“Hij is al afgeschaft sé”, glimlacht Marc (66) terwijl hij uitstapt in de Koninklijkelaan in Berchem waar tram 7 het voorlopig voor bekeken houdt. “Om naar het MAS te gaan heb je nog een alternatief met tram 1. Al moet je dan wel een stukje stappen. Maar tot in de Minderbroedersrui en de Sint-Paulusplaats geraak je niet meer.”
We nemen de proef op de som. Valt tram 7 weg, dan is het bus 17 die je het dichtst bij de Sint-Paulusplaats afzet. Aan de halte ‘Van Schoonbekeplein’ om precies te zijn. Om daar te geraken moeten we eerst tram 15 nemen, afstappen aan het Operaplein om vervolgens te wandelen naar de Rooseveltplaats en daar bus 17 te nemen. Of dat vlot verliep? Wel. Toeval of niet, maar op het ogenblik dat we tram 15 wilden nemen, leek die daar niet veel zin in te hebben. Twee trams kwamen er niet door. Geen goed begin. Wanneer we eindelijk kunnen opstappen, verloopt de rit naar het Operaplein wel probleemloos. We timen. 25 minuten van Mortsel tot hier. Dat we langer onderweg zullen zijn dan met tram 7, wordt al snel duidelijk.
We nemen de roltrap en wandelen naar de Rooseveltplaats. Waar is de bushalte? Er wordt volop gewerkt en de oorspronkelijke halte wordt niet bediend. Verdomme. Plotseling zien we bus 17 voorbijrijden. We lopen achter de bus die stopt in de Van Stralenstraat aan de andere kant van het Atheneum. Gelukkig is de buschauffeur behulpzaam en wacht hij tot we de laatste meters hollen. “Je moet het hier goed in het oog houden. Het verandert allemaal zo vaak”, zegt hij bijna verontschuldigend.
Onze timer staat op 41 minuten wanneer we afstappen aan de halte ‘Van Schoonbekeplein’. Het laatste stukje naar de SintPaulusplaats moeten we nog wandelen. Afklokken doen we op 49 minuten. Wie dus van de Gemeenteplaats in Mortsel tot aan de Sint-Paulusplaats wil en daarbij zo min mogelijk wil wandelen, zal daar 19 minuten langer over doen dan vandaag met tram 7. Minuten die er vooral bijkomen in het centrum van Antwerpen. “Je moet er maar geraken hé”, foetert Katerin Bilmeyer (63). Ze is niet te spreken over de plannen van De Lijn. “Ik word er niet jonger op en ik ben niet goed ter been. Hoe geraak je nog tot in de stad? De noord-zuidverbinding heb je wel. Maar in het centrum wordt het almaar moeilijker om je met de tram te verplaatsen. Verwachten ze dat iedereen te voet of met de fiets gaat? Als je oud bent of met een kinderwagen rijdt, ben je gezien. Ik houd mijn hart vast voor wat er gaat gebeuren. Als tram 7 wordt afgeschaft, dan zal ik ’s ochtends ook een halfuur vroeger moeten opstaan om op tijd op mijn werk te geraken in de Oudeleeuwenrui.”
Zal ook niet meer 17 UZA bediend worden: de volledige Mechelsesteenweg. Wie daar moet zijn, zal moeten wandelen vanaf de halte Harmonie. Wie naar het Sint-Vincentiusziekenhuis moet of naar het Konink