Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Woonwagenbewoners verzamelen al 1.200 handtekeningen
Al ruim 1.200 handtekeningen op petitie woonwagenbewoners
De bewoners van het woonwagenterrein nabij de Krijgsbaan in Deurne hebben een petitie gestart tegen de beslissing van de stad om het terrein te sluiten. In drie dagen tijd verzamelden ze al meer dan 1.200 handtekeningen. “We krijgen uit alle hoeken steun”, zegt bewoonster Goddelieve Hoes.
Het Antwerpse stadsbestuur besliste vrijdag om het woonwagenterrein te sluiten en het op termijn als parkgebied in te vullen. De bewoners krijgen nog 3,5 jaar voor ze definitief moeten vertrekken. Ze hebben een advocaat onder de arm genomen om deze beslissing aan te vechten. Intussen gaat er ook een petitie rond die in drie dagen tijd al meer dan 1.200 handtekeningen opleverde.
“We krijgen uit alle hoeken steun”, zegt woonwagenbewoonster Goddelieve Hoes, die zich als woordvoerder van de bedreigde woonwagenbewoners opwerpt.
“De winkeliers in de buurt bij wie we geregeld komen, staan alvast achter ons: het frituur, het café, de bakker en de slager... We krijgen ook veel reacties van bewoners van andere woonwagenterreinen, zelfs uit Nederland. Ook zij vinden het een schande wat ons hier wordt aangedaan. Op de volgende gemeenteraad zullen we massaal aanwezig zijn om onze petitie aan het stadsbestuur te overhandigen.”
Politieke hoek
De woonwagenbewoners krijgen ook steun vanuit politieke hoek. PVDA Antwerpen noemt het “een blinde beslissing”. Gemeenteraadslid Mie Branders: “Deze mensen worden zonder overleg en zonder alternatieven weggestuurd. Hun enige troost is de opzegtermijn van 3,5 jaar. We vinden het ongehoord hoe het schepencollege omgaat met zijn bewoners. De brieven met de definitieve beslissing waren al onderweg, terwijl de bewoners nog op overleg hoopten.”
Ook Groen laat van zich horen. “Het is een schande dat deze unieke, erkende woonvorm met één pennentrek wordt gebannen uit de grootste stad van Vlaanderen”, vindt Groen-gemeenteraadslid Ikrame Kastit.
Volgens Kastit verbreekt woonschepen Fons Duchateau (N-VA) hiermee zijn belofte uit 2016. Toen besliste het stadsbestuur nog om het terrein te renoveren. “De hoop die de woonwagenbewoners op dat moment koesterden, ligt vandaag aan diggelen”, zegt Kastit. “Voor hen is wonen in een woonwagen een essentieel onderdeel van hun culturele identiteit. Hun levenswijze speelt een belangrijke sociaal-economische rol in hun manier van overleven. Als het Antwerpse stadsbestuur hun woonwagenterrein afpakt, wordt daarmee ook hun toekomst afgepakt.”