Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Priester charmeert Pieter Aspe met thriller vol seks, bedrog en moord
Pol Dehullu debuteert met ‘Pontifex’ bij uitgeverij Aspe
“De kerk heeft genoeg geheimen voor een pakkende thriller: eerzucht, prestige, rijkdom.”
Een priester die een thriller schrijft, over de verdachte dood van een bisschop, die leidt naar de financiële krochten van de kerk. Toen ze bij uitgeverij Aspe daarvan de eerste hoofdstukken binnenkregen, porden ze priester Pol Dehullu (53) om verder te schrijven. Nu ligt Pontifex in de winkel, het eerste boek van uitgeverij Aspe dat niet uit de pen van Pieter zelf vloeide. “Ik was zo trots toen Pieter me een sms’je stuurde.”
Pontifex heet de thriller. Wikipedia zegt daarover: Romeins priester die kwade invloeden afweert wanneer je het grondgebied verlaat. Pol Dehullu schudt het hoofd. “De klassieke betekenis van pontifex is bruggenbouwer. De paus is een pontifex, de bisschop ook. Mijn Pontifex is een thriller maar wie het boek uit heeft, leert veel bij over kerkelijke symbolen en terminologie: wat is een abdij, wat is het verschil tussen een kathedraal en een basiliek, wat zijn al die engelen- en heiligenbeelden in ons straatbeeld?”
“Ik vind het jammer dat die kennis uit ons collectief geheugen gaat. Onlangs zei ik tegen mijn uitgever: ‘Als mijn boek niet uitkomt op aswoensdag, dan misschien op Goede Vrijdag’. ‘Dat is ook goed want dat is toch vlak erna’, antwoordde mijn uitgever. Neen, bijna heel de vastenperiode ligt daartussen.”
In Pontifex licht priester Gilles Perrier de kerkelijke termen toe aan onderzoeksjournaliste Eva Storms en student Wolf Garcia. Zij ontrafelen het mysterie van de dood van de Brugse bisschop na de bloedprocessie. De dag nadien is het lijk van de bisschop verdwenen. Dat beschrijft de priester/auteur na de eerste seksscène in het boek. Tussen een man en een vrouw.
Duistere kantjes van de kerk
“Mijn boek gaat de duistere kantjes van de kerk niet uit de weg”, zegt Pol Dehullu. “Maar ik wilde absoluut niet schrijven over de schandalen. De kerk heeft nog genoeg andere geheimen voor een pakkende thriller: eerzucht, prestige, rijkdom. Daarop drijft mijn thriller. Ik schep een beetje dezelfde sfeer als Dan Brown in De Da
Vinci Code. Dat die mysterieuze kerksfeer nu zo aanslaat, verwondert me niet. Het leven is vandaag zo efficiënt, zo concreet dat de mysteriën van de kerk puur escapisme zijn. Maar of mijn boek mensen terug naar de kerk zal laten gaan? Misschien dat de sympathieke personages daarin slagen.”
Pol Dehullu was zelf een zeer sympathieke en wervende priester. Dat zegt hij niet zelf. Dat zegt ons krantenarchief. Daarin zitten artikels van toen parochiepriester Dehullu in 2013 van Koksijde werd overgeplaatst naar Jabbeke. Dan trokken de parochianen met een meer dan duizend ‘Dehullu moet in Koksijde blijven’-petitieformulieren naar de bisschop.
Maar die hield voet bij stuk.
“In Jabbeke is het fout gelopen”, zegt Pol Dehullu. “Ik moest er te veel administratief werk doen. Dat lag me niet en maakte me letterlijk ziek. In afwachting tot de bisschop me een andere functie geeft, ben ik ambulant priester die collega’s gaat vervangen.”
De priesterjaren in Koksijde hebben Pol Dehullu geholpen bij het schrijven van zijn boek. “Vooral dan het schrijven van preken. Een goede preek is een vertelling met een begin, midden en einde. Alleen: een boek is een lange vertelling. Het duurde even voor ik de afwisseling van beschrijving, dialogen
Pol Dehullu
Priester en auteur en actie in de vingers had. Eerlijk: Pieter Aspe zelf heeft me daarbij wat gecoacht.” Niet komen wenen
De priester kent de succesauteur van toen hij als tiener rondleidingen gaf in Brugge. Hij passeerde dan ook in de Heilige-Bloedkapel waar Aspe conciërge was. Dertig jaar later, toen Dehullu zijn boek was begonnen, vertelde hij dat aan Aspe. “Stuur maar op wat je al hebt”, zei Aspe “dan kunnen we eens kijken. Maar niet komen wenen wanneer we niet toehappen.”
Aspe en zijn team lazen en waren blij verrast. In tegenstelling tot veel andere manuscripten gooiden ze dit niet weg na 10 bladzijden. Zo wordt Pontifex het eerste niet-Aspe-boek van uitgeverij Aspe. Mogelijk blijft het hier niet bij. “Ik heb over het verleden van sommige Pontifex-hoofdpersonages weinig geschreven. Dat komt – hopelijk – in vervolgboeken aan bod. Eerst kijken hoe goed mijn eersteling verkoopt.”