Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Horrorschip ligt al een jaar aan de ketting
HAVEN De Basel Express zal openbaar worden verkocht
Zaterdag exact een jaar geleden kwam in Antwerpen de Basel Express toe. Het rampschip kende talloze veiligheidsgebreken, had beschimmeld voedsel aan boord en het personeel werd niet correct verloond. “Het schip wordt openbaar verkocht”, zegt het Havenbedrijf, dat intussen beslag kon laten leggen op het schip.
31 inbreuken op veiligheidsregels, waardoor het schip eigenlijk niet meer mocht varen, maar ook legionella in de watertank, rottend vlees aan boord en personeel dat niet goed betaald werd, maakte van de Basel Express een waar rampschip.
Het mocht eigenlijk de vorige haven niet uitgevaren zijn, maar de Basel Express glipte door de mazen van de controles, en bereikte exact een jaar geleden onder Panamese vlag toch de Antwerpse haven.
Aan de ketting
Daar vloog het vrij snel aan de ketting en mocht het dus niet meer verder varen. Twee keer eigenlijk, zei men bij de FOD Mobiliteit. Een keer voor de technische inbreuken en een keer voor de slechte hygiëne. “De omstandigheden aan boord waren dermate slecht”, oordeelde de topman. De zeventien bemanningsleden zaten een tijdlang vast op hun schip, niet wetend waarheen. De kapitein? Die was volgens vakbondsinspecteur Marc Van Noten gaan lopen. Na akkoord van onder meer de Dienst Vreemdelingenzaken konden ze uiteindelijk het land in, om te worden gerepatrieerd.
De Basel Express lag destijds aangemeerd aan kaai 124 in het Albertdok. Intussen ligt het verder te verkommeren in het Vijfde havendok en is het rampschip veel meer een spookschip. Wat moet er nu een jaar na aankomst mee gebeuren?
Eigenaar houdt handen ervan af
“De eigenaar van het schip heeft zich niet meer gemeld en zou zelfs niet meer bestaan”, stelt Gert Ickx van het Havenbedrijf. “Het bewarend beslag van diverse schuldeisers op de Basel Express geldt nog steeds. Het Havenbedrijf heeft ondertussen met een gerechtelijke procedure zelf een uitvoerend beslag kunnen leggen op het schip, met het oog op een openbare verkoop. Die was in principe binnen afzienbare tijd gepland, maar door de huidige coronacrisis kan dat mogelijk enige vertraging oplopen.”
Verschroten
Waar zal het schip dan uiteindelijk belanden? “Het zou miljoenen kosten om het schip opnieuw zeewaardig te maken”, meent Marc Van Noten nog. “Dat gaat niemand doen. Wellicht zal het worden verschroot. Met die opbrengst kan dan het achterstallig loon worden betaald. De bemanning krijgt voorrang op andere schuldeisers.”
Maar ook het Havenbedrijf heeft wellicht heel wat kosten, zoals sleepkosten, aanmeerkosten en beveiliging. Het is vooralsnog onduidelijk of een openbare verkoop genoeg kan opbrengen om voor alle schuldeisers de kosten te vergoeden.
In 2017 nog werd de in beslag genomen City Of Antwerp openbaar verkocht. Een koper betaalde 2,26 miljoen euro, al zou dat schip toen wel opnieuw in de vaart worden gebracht.