Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Benidorm is nu oorlogsgebied”
Antwerpenaars beleven Spaanse crisis vanop eerste rij
Soldaten in de straten en zieken in de ziekenhuisgangen. Spanje is het nieuwe Italië van deze coronacrisis. Dat voelen ook overwinterende Antwerpenaars. “Zelfs wie inkopen doet in een supermarkt buiten de gemeente krijgt een boete.”
In Spanje verspreidt het nieuwe coronavirus zich als een vernietigende veenbrand. In 24 uur tijd zijn nog eens 462 mensen bezweken aan de ziekte. Dat brengt het aantal doden op meer dan tweeduizend. Intussen duiken ook beelden op van mensen die in ziekenhuizen op de grond liggen omdat er geen plaats meer is. Een momentopname, sust de overheid. Inmiddels verlengde Spaans premier Pedro Sanchez de noodtoestand toch maar tot 14 april.
Die noodtoestand voelen ook de vele Antwerpenaars in badplaatsen Benidorm en Calpé. In Spanje zijn alle parken gesloten. Dan maar een wandeling op de dijk? Onmogelijk. Buitenkomen mag alleen nog voor een snel bezoekje aan de supermarkt of de apotheek. Als u alleen in de auto zit toch. Met twee is verboden. Oh ja, ook de hond uitlaten mag. Wanneer het blijft bij een ultrakort uitje rond het huis of appartement. En zelfs dan controleren de ordediensten.
“Wij houden allemaal ons ticket van de supermarkt bij”, zegt Nicole Caers, een 61-jarige Borgerhoutse die samen met partner François (70) bezig is aan haar eerste winter in Benidorm. “Wie rondloopt met een winkelkarretje en geen kassaticket kan voorleggen, krijgt een boete van 300 euro. Om te beginnen. Er zijn te veel mensen geweest die een kar nemen van een supermarkt en daarin wat persoonlijke spullen leggen. Gewoon om te kunnen wandelen.”
In de cel
Jerry Muts (47) is van Deurne. Hij was 4 jaar toen hij met zijn ouders voor het eerst op vakantie kwam in Benidorm. Lege straten zoals nu heeft hij nooit eerder gezien. Hij noemt het oorlogsgebied. “Policía local, policía nacional, guardia civil en het Spaanse leger. Ze patrouilleren allemaal door de straten en treden zeer streng op. Mensen worden letterlijk van de straten geplukt. De vrouw van een kennis kreeg zelfs een boete omdat ze inkopen gedaan had in een supermarkt buiten haar gemeente.”
Albert Hulin (62), gepensioneerd dokwerker uit Merksem, zit met zijn vrouw in Calpé op dertig kilometer van Benidorm. “Het verschil met België is dat de mensen hier luisteren naar wat de politie zegt. Wij Belgen hebben er een handje van weg om te protesteren tegen een agent. Dat moet je hier niet proberen of ze steken je in de cel. Daarom ook dat de lockdown hier over het algemeen erg goed opgevolgd wordt.”
Jerry heeft met Panaché al drie jaar een café in Benidorm. Na vrijdag 13 maart, stipt om middernacht, moest hij zijn zaak sluiten. “Kleine zelfstandigen krijgen een compensatie van 660 euro en het personeel kan terugvallen op 70% van het gemiddelde maandelijkse inkomen. We krijgen ook korting op de rekeningen van nutsleveranciers. Toch zal deze crisis zware gevolgen hebben voor de ondernemingen in Spanje. Om te zwijgen van het toerisme dat veel later of misschien zelfs helemaal niet meer op gang komt. Wij hebben nog een spaarpotje, maar deze situatie moet geen zes maanden aanslepen.”
Weg geraken onmogelijk
Intussen proberen ze zich in Benidorm bezig te houden. Yenny, de Dominicaanse echtgenote van Jerry alias kokkin van café Panaché, maakt elke drie dagen een stevig voedingspakket klaar voor een van de vaste klanten. “Die man is 84 jaar en staat er helemaal alleen voor”, zucht Jerry.
“Het is gelukkig nog toegelaten om alleenstaande ouderen te helpen.”
Nicole woont in een appartementsblok met tuin en zwembad, maar dat is verboden terrein. Ze mogen zelfs niet meer in de gemeenschappelijke delen. Te gevaarlijk. “Eigenlijk kunnen we alleen nog televisie kijken en contact houden met de familie. Skype, Facebook, WhatsApp,... mijn man heeft in België nog een dochter, kleinkinderen én achterkleinkinderen. We weten wat gedaan.”
Van plan om terug te keren zijn Nicole en François niet. “Er vliegt toch niks meer naar België. Ik ken een Antwerps koppel dat zou willen terugkeren, maar ze geraken niet weg. Och, het weer is hier beter en ik ben niet snel bang. Ik ben alleen bezorgd om mijn man. Die herstelt van een hartoperatie. En ik ben niet helemaal gerust in mijn moeder van 88 die alleen woont in haar appartement in Antwerpen. Gelukkig zijn mijn zussen er om haar te verzorgen.”
Sinds gisteren is het aantal besmettingen in Spanje gestegen tot 33.089 gevallen. De meest getroffen regio blijft hoofdstad Madrid met 10.575 besmettingen en 1.263 overlijdens.
Jerry Muts
“Deze crisis zal zware gevolgen hebben voor de ondernemingen in Spanje.”
Nicole Caers
“Wie rondloopt met een winkelkar en geen kassaticket kan voorleggen, krijgt een boete van 300 euro.”
Albert Hulin
“Protesteren tegen een agent moet je hier niet proberen, of ze steken je in de cel.”