Commentaar

Het is een vraag van 5,5 miljard euro. Zoveel bedraagt het verlies, aldus Japanse economen, als Tokio 2020 wordt uitgesteld. De vraag is niet: móét Tokio 2020 worden uitgesteld? De kans dat de Spelen eind juli zouden doorgaan, is redelijk ondenkbaar. Wel: hoelang moeten ze worden uitgesteld?

Het Belgisch Olympisch Comité heeft een voorkeur voor dit najaar nog. Ja, de herfst van 2020 doet, zowel economisch als sportief, het minst pijn. Ja, de Olympische Spelen van Tokio 1964 vonden ook in oktober plaats. Er is echter een serieuze ‘maar’. Wie o wie kan voorspellen dat in het najaar het coronavirus wereldwijd onder controle is? Ook al is de situatie waarschijnlijk tegen dan genormaliseerd in Azië, wie riskeert het om de poort weer open te zetten? Komt daarbij: het seizoen van de tyfoons – zie naar het WK rugby vorig jaar, dat werd verstoord – is dan in volle gang. Komt daarbij: NBC, de grootste sponsor als tvrechtenhouder, zit in volle belangenvermenging verwikkeld met Amerikaanse sporten als de NBA en het American Football, die later beginnen wegens corona… En wanneer moet de 47 procent van de dik 11.000 olympische atleten die nu nog geen ticket heeft, zich kwalificeren?

Dan beter Tokio 2021. De argumenten waarom niet, zijn niet min. Het olympisch atletendorp van Tokio 2020 is al verkocht om te bewonen na de Paralympische Spelen. Wat met de infrastructuur die een tijd niet wordt gebruikt? Wat met de praktische rotzooi om hotelreserveringen om te boeken?

Maar de grootste factor van onzekerheid is normaal gezien weggewerkt: de belangrijkste tegenstander, het coronavirus, geeft tegen dan normaal gezien forfait. Daarmee verdwijnt de onduidelijkheid die nu heerst – nu trainen atleten in het ijle, maar dat gevoel zou niet wegebben als de Spelen in het najaar zouden plaatsvinden. Bovendien vertrekken de meeste atleten weer met ongeveer gelijke wapens: iedereen zou dan opnieuw in normale omstandigheden kunnen trainen.

Ja, sport is per definitie ongelijk – Afrikanen zullen ook in 2021 geen deftige olympische zwembaden hebben zoals in Europa –, maar de strijd zou nog oneerlijker zijn indien corona bepaalt wie zich deftig en wie zich amper kan voorbereiden op de Spelen. Als Olympische Spelen gaan over de hoofdrolspelers, de atleten, en niet over financiële belangen, dan is Tokio 2021 de beste – excuseer: de minst slechte – oplossing.