Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zo erg dat zelfs ijspiste mortuarium wordt
Gitzwarte dag in Spanje: meer dan 514 extra doden in 24 uur
Madrid, maar ook Catalonië, zit compleet in de greep van het coronavirus. In de Spaanse hoofdstad valt elk kwartier een dode, soms zelfs in de gang van overvolle ziekenhuizen. Gisteren raakte bekend dat in amper 24 uur nog eens 514 slachtoffers zijn bezweken. In allerijl wordt nu een schaatsbaan omgebouwd tot mortuarium. “Het gevaar komt nu van overal”, erkent Fernando Simón, directeur van het centrum voor gezondheidswaarschuwingen.
Wij hebben Marc Van Ranst (UZ Leuven) en Steven Van Gucht (Sciensano), in Spanje is het Fernando Simón die elke middag moet opdraven om de nationale sterftecijfers wereldkundig te maken. Afgelopen vrijdag bracht hij de boodschap dat Spanje de kaap van duizend doden had gerond, gisteren moest hij voorlopig afkloppen op 2.696 doden en 39.673 besmettingen. Samen met Italië – gisteren opnieuw 743 doden – loopt het nergens sneller uit de hand. “Ik moet u melden dat er de afgelopen 24 uur nog eens 514 mensen overleden zijn aan Covid19. Het gevaar komt nu echt van overal”, aldus Simón. “We moeten ons mentaal wapenen voor de nabije toekomst.”
Nu ook buiten broeihaarden
Op de wereldwijde ranglijst prijkt Spanje qua aantal doden op de derde plaats, na Italië (6.810 sterfgevallen) en China (3.277 doden). De kans is groot dat de Spanjaarden aan het eind van de week op de tweede plaats zullen staan. Hoewel het land in complete lockdown zit, verspreidt het virus zich nu ook massaal buiten broeihaarden Madrid en Catalonië. De regio’s Baskenland, La Rioja, maar nu ook Castilla y León en Castilla-La Mancha zien het dodental snel oplopen. Alleen het zuiden blijft voorlopig relatief gespaard. “Hier in de Sierra Nevada is alles rustig”, zegt de Vlaamse
Nynke vanuit Lanjaron. “Iedereen blijf hier in zijn kot of in de tuin, zoals het hoort.” Leger vindt dode bejaarden
Net dat laatste deden de Spanjaarden de afgelopen weken echter niet. Ondanks smeekbedes van koning Felipe VI en premier Pedro Sánchez trokken ze massaal naar de tapasbars en lokale stranden. Intussen is het hele land op slot en domineren legertanks het Madrileense straatbeeld. “2.680 mannen en vrouwen op pad in Spanje”, tweette het Spaanse leger gisteren. Dat leidde tot macabere ontdekkingen, moest de minister van Defensie bekennen. Op verscheidene plaatsen in het Spaanse hinterland werden eenzame bejaarden dood teruggevonden in hun woning.
Vogel voor de kat De Vlaamse Ilse Van Bockstaele, die in een Madrileens ziekenhuis
werkt, spreekt over uiterst schrijnende omstandigheden: patiënten die dood in de gang liggen, spoeddiensten zonder voldoende medisch materiaal en dokters die ook massaal besmet geraken. De alleroudsten die corona oplopen, lijken een vogel voor de kat omdat de gezondheidszorg niet meer volgen kan.
In allerijl werd in Madrid een schaatspiste omgevormd tot tijdelijk mortuarium, waar legertrucks af en aan rijden richting kerkhoven en crematoria. Een van Europa’s meest gefrequenteerde toeristische trekpleisters is een dodenstad geworden, waardoor de Madrilenen de ernst nu wel begrepen hebben.
Of niet? Want ook gisteren nog schreven agenten zesduizend boetes uit voor zij die het niet nauw namen met de noodtoestand. 534 mensen die het land wilden ontvluchten, werden tegengehouden aan de grens. Zestig hardleerse Spanjaarden werden opgepakt. Een politiechef zei gisteren te vrezen voor een opstoot aan huiselijk geweld. Want een Spanjaard, die gedijt het best in openlucht.
“Cruciale week”
De toekomst oogt gitzwart, gaf Fernando Simón gisterenmiddag aan. Hij verzweeg bewust dat intussen een op de zeven dokters en verpleegkundigen zelf besmet is en het virus nergens ter wereld sneller dood en vernieling zaait. In China en Italië duurde het immers een dag langer om van duizend naar tweeduizend doden te springen. De Madrileense curve gaat steil omhoog, met 24% meer doden dan maandag. “Dit is onze cruciale week”, zei hij. “De druk op onze gezondheidszorg is enorm. Het is een uitdaging waar wij Spanjaarden collectief voor staan.”