Antwerpse gemeenteraad gaat in april digitaal

Zitting van maart blijft, net als raadscommissies, afgelast

De Antwerpse gemeenteraad zal in april digitaal plaatsvinden. Digipolis, de IT-partner van de stad Antwerpen, werkt aan een oplossing die dat mogelijk moet maken. De gemeenteraad van maart blijft, net zoals de raadscommissies, afgelast.

In Gent gebeurde het maandagavond al: een volledig digitale gemeenteraad waarbij de raadsleden vanuit de woonkamer het debat aanvatten. Digipolis, naast Antwerpen ook de digitale partner van de stad Gent, heeft daarvoor in sneltempo het nodige kunnen doen. En als het in Gent kan, waarom dan niet in Antwerpen?

“Technisch gezien is het perfect mogelijk”, klinkt het bij Digipolis Antwerpen. “We zijn nu alles aan het voorbereiden om in april de gemeenteraad en de raadscommissies digitaal te laten verlopen.”

Waarom het deze maand niet meer kan, daarvoor wijst het bedrijf naar het stadsbestuur. “Omdat er weken voorbereiding nodig zijn”, zegt Johan Vermant, woordvoerder van burgemeester

Bart De Wever (N-VA). “Wij gebruiken een ander systeem voor onze besluitvorming dan Gent. En om dat te koppelen aan een manier waarbij alle raadsleden kunnen deelnemen en stemmen, is er tijd nodig om dat op punt te zetten.” Daardoor blijft de huidige politieverordening over het samenscholingsverbod ook gelden.

Nochtans was er nog een kans op een ‘mini-gemeenteraad’ met enkel fractieleiders, de burgemeester, de korpschef van de Antwerpse politie en de algemeen directeur. Daarvoor was een consensus nodig tussen de politieke fracties. En die was er niet. Zo was Open Vld het idee niet genegen. “Ik denk dat niet iedereen goed beseft hoe ernstig de situatie is”, zegt fractieleidster Erica Caluwaerts (Open Vld). “Het is onverantwoord om samen te komen. Bovendien moet het eenvoudig genoeg zijn om het volledig digitaal te laten doorgaan.”

Ook Vlaams Belang antwoordde negatief. “Wij stellen voor om het in zijn volledigheid te laten doorgaan in het provinciehuis”, zegt Sam van Rooy. “Daar is ruimte genoeg om de veilige afstand te bewaren. Maar, een onthoofde gemeenteraad met enkel fractieleiders is beter dan geen. Voor ons kon het wel.”

“Vlaams Belang wou een zitting met alle gemeenteraadsleden, wat in de huidige omstandigheden tegen alle gezond verstand is”, zegt dan weer Vermant.

Geen enkele fractie leek volledig te begrijpen wat er aan de hand was. Alle fractieleiders waren onder de indruk dat er een tweederdemeerderheid nodig was. En die was er ook, met zowel Groen, CD&V, PVDA, N-VA en sp.a die zich akkoord verklaarden. “Die tweederdemeerderheid heeft enkel betrekking op het feit dat er geen pers en publiek fysiek aanwezig mag zijn”, legt Vermant uit. “Voor het algemene voorstel was consensus nodig en die was er niet.”