Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Hoe slaagde drugsbende van Mr. Noodles erin om havenbedrijf Medrepair in te palmen?
PIEPJONGE CRIMINELEN GEBRUIKTEN CONTAINERHERSTELLER MEDREPAIR VOOR HUN COCAÏNEHANDEL
De Antwerpse politie viel in mei vorig jaar binnen in het bekende havenbedrijf Medrepair, dat instaat voor het onderhoud van koelcontainers. Het dochterbedrijf van MSC bleek zó geïnfiltreerd door het drugsmilieu, dat tijdens de huiszoeking de blokken cocaïne uit de personeelslockers vielen. Uw krant reconstrueert het onderzoek naar de bende van
Mr. Noodles, Piwi en Sidi Mc Queen.
De bende van Mr. Noodles is een organisatie van opvallend jonge criminelen, die erin geslaagd is van containerhersteller Medrepair een belangrijke hub voor uithaling van grote partijen cocaïne te maken. Tijdens het onderzoek van de lokale recherche en federale gerechtelijke politie kwam niet alleen aan het licht dat de bende havenmedewerkers zoals
straddle carriers had omgekocht om partijen cocaïne te ‘switchen’ van ZuidAmerikaanse containers naar Europese ‘bakken’. Uit het onderzoek bleek ook dat de bende haar leden doelbewust naar Medrepair stuurde als er vacatures openstonden. Een schoolvoorbeeld van hoe de georganiseerde misdaad infiltreert in legale bedrijven. De bendeleden klopten daarvoor aan bij medewerksters van een aantal interimkantoren en speelden hun charme ten volle uit om hun doel te bereiken: een baan bij Medrepair.
Het onderzoek van de lokale recherche wordt geleid door onderzoeksrechter Bie Melis, bekend van het tv-programma
Onderzoeksrechters. De speurders die zich in de bende van Mr. Noodles verdiepten, waanden zich bij momenten in de film Patser, de Vlaamse bioscoophit van Adil El Arbi en Bilall Falah. Snedige dialogen vol
slang, absurde gebeurtenissen en bijwijlen adembenemende uitbarstingen van geweld. Met dit verschil dat Patser fictie is, en het verhaal van Mr. Noodles echt gebeurd is. Als het ware bij u om de hoek. Bij momenten overtreft de realiteit de fictie en lijkt het wel of de hoofdrolspelers in het dossier zich spiegelen aan hoofdpersonage Adamo, in de film gespeeld door Mateo Simoni. Life imitates art. Of wat dacht u van de volgende dialoog, die door de Antwerpse politie werd genoteerd tijdens het afluisteren van verdachten Adil L. en Mohamed S., die aan het klagen zijn over hun baas Zakaria El K.
Adil L: “Die gast belt mij drie dagen, die maakt mij gek. “Ewa, gij pakt ni op!” Ik zeg: bro, ik ben aan het slapen, op date, aan het neuken, gast. Moet ik oppakken terwijl ik aan het afrijden ben, ofwa?”
In hetzelfde gesprek mijmeren de mannen over het verdienen van veel geld met cocaïnesmokkel.
Adil L: “Inshallah, bro.”
Mohamed S: “Dat moet! Die doekoe (straattaal voor cash geld, red.) mag niet dalen, die moet alleen maar stijgen.”
Adil L: “Over twee jaar moet die millie 'getagd' zijn, bro.” (Adil L. bedoelt waarschijnlijk dat ze over twee jaar het miljoen bereikt moeten hebben, red.)
Mohamed S: “Milli is stop, bro, milli is stop.”
Glamour Boy wordt Mr. Noodles
De vermeende leider van het criminele netwerk dat zich bij containerhersteller Medrepair had gevestigd, is volgens politie en gerecht Moraad El K., een 30-jarige man die zichzelf bedacht met de bijnaam Glamour Boy. Glamour Boy komt uit een bekende en invloedrijke Marokkaanse familie die zowel in België, Nederland als
Marokko actief is in de handel en distributie van voedingsproducten. Glamour Boy heeft zijn naam niet gestolen. Life imitates art, again. Nog voor hij echt doorbreekt als beroepscrimineel, timmert Moraad El K. aan de weg als acteur. Hij maakt zijn opwachting in de reeks Crimi Clowns, van Luk Wyns. En in de kortfilm Broeders, van het eerder al genoemde regisseursduo Adil en Bilall, speelt Moraad een drugshandelaar die wordt doodgeschoten.
Moraad El K. zet zijn eerste stappen in de criminaliteit al op 15-jarige leeftijd, wanneer hij voor het eerst met de politie in aanraking komt wegens hulp bij drugsgebruik. Een jaar later duikt hij opnieuw op in de politiecomputer, dit keer wegens slagen en verwondingen en bedreigingen. Als meerderjarige komt hij om de haverklap op de radar van de arm der wet. In 2008 wegens opzettelijke slagen. In 2012 en 2013 wordt hij zes keer genoemd wegens drugs dealen. In 2014 stelt de federale gerechtelijke politie een proces-verbaal op wegens witwaspraktijken tegen de dan 25-jarige Glamour Boy. De federale gerechtelijke politie ziet Moraad opduiken in de entourage van een van de Antwerpse kopstukken van de cokesmokkel: de naar Dubai uitgeweken Abdelilah El M., alias Black. Black is in de periode 2014-2015 het belangrijkste ‘target’ in het grote onderzoeksdossier Makreel. Politie en gerecht zien Moraad El K. als de go between tussen corrupte havenmedewerkers en de kopstukken van de organisatie. Bij de inval in zijn woning in Hove treffen de speurders een interessante collectie exclusieve horloges aan die je niet meteen zou verwachten bij een 25-jarige werkloze. Behalve een relatief waardeloos uurwerk van Gucci Pantheon en Citizen Divers liggen er in de slaapkamer van Glamour Boy ook een Rolex Oyster Perpetual, met een waarde van tussen de 8.000 en 10.000 euro, en vijf Audemars Piquet. “Die Audemars Piquet zijn minstens 20.000 euro per stuk waard”, zegt een kenner. “Als ze echt zijn, want er circuleert in dat milieu nogal wat namaak.” Moraad El K. is in die periode ook bezig met het oprichten een eigen wokrestaurant, Mr. Noodles in de Abdijstraat op het Kiel. Het restaurant zal in 2018 vol in de schijnwerpers komen, wanneer onbekenden het vuur openen op de gevel van het restaurant. De bijnaam Glamour Boy verdwijnt, Mr. Noodles is geboren. Uit telefoongesprekken die in 2015 werden afgeluisterd in het Makreel-onderzoek, blijkt dat Mr. Noodles zeer vriendschappelijke contacten onderhoudt met grote baas ‘Black’. De kingpin van de Antwerpse cokesmokkel keuvelt en tettert er vrolijk op los met de jonge Moraad.
Abdel (Black): “Waar ben je?”
Moraad: “Ik ben voor... op het Zuid. Entrepot Du Congo.”
Abdel: “Moet ik naar beneden komen?” Moraad: “Ah, ja.”
Abdel: “Zedde bij bij die blonde nymfomane?”
Moraad: “Was dat maar waar.”
Abdel: “Yo, ik kom.”
Abdelilah El M. zal enkele jaren later ook opduiken in het Medrepair-dossier, net als Mr. Noodles. De relatie tussen beide heren is ondertussen wel helemaal verzuurd, maar daarover later meer.
De Mortselse connectie: clan El K.
De federale gerechtelijke politie heeft al snel in de gaten dat Moraad El K. na zijn arrestatie in het dossier Makreel, dat binnenkort voor de rechtbank zal worden behandeld, zijn leven niet meteen een andere wending heeft gegeven. Mr. Noodles onderhoudt in de periode 2017-2019 nogal intense contacten met de clan El K. uit Mortsel. De familienaam van de clan El K. is anders geschreven dan van Moraad, maar volgens ingewijden is er wel degelijk sprake van een familiale verwantschap. Tijdens het onderzoek komen verschillende broers El K. in beeld, maar de speurders beschouwen 24-jarige 'student' Zakaria El K. als de spilfiguur van het uithaalnetwerk dat actief is bij containerhersteller Medrepair.
De speurders menen op basis van het onderzoek dat Zakaria, bijgenaamd Zaki of Piwi, de medewerkers op het terrein aanstuurt. Een van zijn handlangers in de haven is Mohamed S., alias Sidi, een voormalige medewerker van Medrepair die zou zijn ontslagen omdat hij tijdens zijn shift een dutje zou hebben gedaan tussen de containers. Mohamed S. onderhoudt op zijn beurt contact met de reefer-mannen en de straddle carrier-chauffeurs die op de kaaien werken. In het dossier zitten ook aanwijzingen dat S. af en toe ook zelf nog in actie komt bij uithalingen, getuigen een afgeluisterd gesprek tussen S. en zijn geliefde. “Heb het helemaal alleen gedaan, het zat helemaal vanachter (in de container, red.), heb er zelfs een op mijn been gehad en nu wat bilpijn.”
De drie geboden van de drugssmokkelaar
De speurders vermoeden dat het uithaalnetwerk van Mr. Noodles en Zakaria ‘Piwi’ al een hele tijd operationeel was bij Medrepair. Mogelijk zelfs al enkele jaren. Dat de jongens het zo lang hebben kunnen volhouden, is een klein wonder. De bendeleden zondigden tegen alle regels die drugssmokkelaars moeten respecteren om uit handen van politie en gerecht te blijven. Regel 1: Praat nooit via een gewone gsmverbinding en stuur geen sms'en, aangezien die communicatie gemakkelijk te onderscheppen is door de speurders. De gsm stelt speurders ook in staat om de locatie van een verdachte te bepalen, waardoor het vrij eenvoudig is om die te volgen.
De verdachten in het Medrepair-dossier communiceerden vrijuit via de telefoon, waardoor het voor de speurders relatief eenvoudig werd om hun illegale activiteiten in kaart te brengen en te volgen. De speurders konden bijna in realtime volgen hoe Piwi en co uithaaloperaties voorbereidden en uitvoerden. De recherche geeft de bende een fatale klap, begin mei 2019. Zakaria en zijn mannen mobiliseren iedereen om een partij van 1,3 ton uit te halen. De speurders luisteren niet alleen mee, dankzij camera's op de kaai is de uithaaloperatie ook bijna helemaal gefilmd. “Da's boeken toe”, zegt een advocaat die in het dossier zit. “Als alles gefilmd is en op telefoontap staat, wat kan je als advocaat dan nog gaan vertellen in de rechtbank?” Regel 2: Trek geen aandacht van de politie door opvallend met geld te strooien of door onnodig veel geweld te gebruiken.
In juni 2018 openen onbekenden het vuur op Mr. Noodles, het Aziatische eethuis van Moraad El K. in de Abdijstraat op het Kiel. Het incident wijst erop dat de eigenaar vermoedelijk in een conflict is verwikkeld in het drugscircuit. Enige tijd later wordt Moraad El K. ook openlijk bedreigd op Facebook. Hij wordt ervan beschuldigd een lading drugs te hebben gestolen. Volgens ingewijden ligt Mr. Noodles overhoop met de naar Dubai uitgeweken kopstuk Abdelilah El M., bijgenaamd Black, met wie hij ten tijde van het Makreel-dossier nog zo'n vriendschappelijke relatie onderhield. Op 12 februari barst er opnieuw geweld los binnen de groep van Mr. Noodles. Drie
gemaskerde en gewapenden mannen vallen midden in nacht binnen in het appartement van Zakaria ‘Piwi’ El K., die op dat moment een vergadering houdt met zijn handlangers. De drie overvallers slaan met hun blaffers op het hoofd van Zakaria en een aanwezige naamgenoot en proberen Piwi te kidnappen. De andere aanwezigen vluchten via een raam naar buiten. Zakaria en een vriend raken gewond en laten zich verzorgen in het ziekenhuis. Daarna duikt de groep een tijdje onder in hotels. De kidnappers melden zich korte tijd later opnieuw. Ze eisen 200.000 euro van Zakaria en zijn groep. De groep vermoedt dat hun eigen familielid Mr. Noodles achter de zogenaamde kidnapping zit. “Dit is opgezet spel”, zo hoort de politie hen via de telefoon zeggen. Regel 3: Zwijg tegen uw vrouw of vriendin over uw lucratieve criminele zaakjes, want zij zijn de eersten bij wie de politie aanklopt om te vernemen wat je hebt uitgespookt.
Een aantal dames in het Medrepair-dossier was zeer goed op de hoogte van smokkelactiviteiten van hun geliefden, zoals Hanane R., de vriendin van hoofdverdachte Zakaria El K. Tegen zijn geliefde vertelde hij openhartig dat hij nog een paar uithalingen zou uitvoeren en dat het dan tijd was om als uithaler met pensioen te gaan en van het leven te gaan genieten. Hanane R. (26), die samen met haar vriend Zakaria ‘Verzekeringen en Financiën’ studeerde aan de AP Hogeschool, werd op 13 mei 2019 verhoord door de politie. In het begin van het verhoor omschrijft ze Zakaria nog als “een brave jongen” die ze “blindelings vertrouwt”. “Ik kan me niet voorstellen dat hij mij in de problemen zou brengen.”
De politie confronteert haar vervolgens met een aantal pertinente feiten, zoals dure reizen naar Dubai en Parijs, de vele cadeautjes - waaronder een auto - die ze kreeg, de home invasion, de bedreigingen waar ze zelf ook slachtoffer van werd. “Misschien heb ik wat overdreven als ik zei dat hij de braafste jongen van de wereld was.”
De politie confronteert haar vervolgens met het feit dat haar geliefde Zakaria haar stiekem liet volgen, zelfs in het buitenland. En dan slaat de liefde om in razernij, wat de bedoeling was van de rechercheurs. “Heeft hij mij laten volgen? Ziekelijk!” De speurders confronteren haar met de inhoud van telefoongesprekken en vragen haar vervolgens: “Waarom blijft u loyaal aan iemand die niet loyaal is tegenover u?” Hanane R. breekt en kan niet anders dan toegeven dat ze al die tijd op de hoogte was van het feit dat Zakaria zich met drugssmokkel inliet, maar dat ze er “niet achter stond”.
Hanane R. is niet de enig vrouw die leegloopt bij de politie. Zo ook de echtgenote van Janos A., een havenarbeider die voor de groep van Zakaria werkte. “Hij had plots veel geld. Ik kreeg vaak cadeaus, zoals juwelen waar ik niet eens om had gevraagd. Als ik vroeg waar hij mee bezig was, kreeg ik geen eerlijke antwoorden. Hij beweerde dat hij geld had gewonnen met krasbiljetten. Hij had vaak stress en werd agressief. Daarom heb ik hem een paar weken geleden verlaten.”
Het onderzoek naar de bende van Mr. Noodles en Piwi loopt nog steeds. Uit telefoontaps is ook gebleken dat Abdelilah El M., alias Black, op de achtergrond een rol zou kunnen spelen. Als de verdachten te horen krijgen dat een uithaalpoging is mislukt, maken de jongens zich zorgen. “Black gaat er niet mee kunnen lachen”, zo horen de speurders. Zakaria El K. en zijn compagnons zijn ondertussen weer op vrije voeten, in afwachting van hun proces. K. liet zich onlangs op de rechtbank wel zien, als toeschouwer bij het proces tegen de Visboeren uit Borgerhout. Moraad El K., Mr. Noodles, heeft zich al meer dan een jaar niet meer in Antwerpen laten zien. Hij zou ondergedoken leven in het buitenland.
Uit het onderzoek bleek dat de bende doelbewust leden naar Medrepair stuurde als er vacatures waren. Een schoolvoorbeeld van hoe de georganiseerde misdaad infiltreert in legale bedrijven.