Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Jezelf isoleren is hier gemakkelijker”
Benjamin Taeymans, uitbater familiehotel
Benjamin, zijn vrouw Karin en dochters Mia (bijna 3) en Liv (5) uit Kapellen verhuisden bijna negen maanden geleden naar Noorwegen om er familiehotel Gjestegaard uit te baten. Ze genieten van de ruimte en de natuur, maar door het coronavirus ligt het toerisme voorlopig stil.
“De kerstvakantie was onze eerste grote test en dat ging super goed”, vertelt Benjamin aan de telefoon. “We waren dus helemaal klaar voor de paasvakantie, maar hebben alles moeten annuleren. Ondertussen hebben we ook ons reisbureau North & Away in België nog en ook voor die reizigers zoeken we naar oplossingen. Het is dus heel hectisch op het moment.” De school van de kinderen, met negen kindjes tussen 1 en 5 jaar, is ondertussen gesloten. “De maatregelen begonnen hier een paar dagen eerder dan in België”, zegt Benjamin. “In het begin trokken de Noren massaal naar hun buitenverblijf, maar dat is ondertussen ook verboden. De winkels zijn hier nog wel open en opvallend: er wordt niet gehamsterd. De mensen blijven er eigenlijk rustig onder.”
Wat ook helpt is dat ‘social disCharlotte tancing’ in een land dat zo dunbevolkt is natuurlijk een stuk gemakkelijker is. “In Oslo is dat misschien anders, maar wij wonen hier vrij afgelegen in de natuur. Wij kunnen gaan wandelen, langlaufen en sleeën zonder andere mensen tegen te komen, dat is zalig. Het is geen ‘filewandelen’ zoals op de Kalmthoutse Heide. We mogen alleen geen dagje naar de fjorden of de stad, want dat zijn geen essentiële verplaatsingen.” Ondertussen zijn Benjamin en Karin druk bezig om hun appartement te verbouwen. Wat vrije tijd komt dus wel van pas. “Alleen zal de elektricien voorlopig niet kunnen komen. Sommige dorpen hebben zelf strengere quarantainemaatregelen opgelegd, en onze elektricien woont in zo’n dorp. Daardoor moeten we dus nog wat meer geduld hebben.” Benjamin Taeymans “Het is hier geen ‘filewandelen’ zoals op de Kalmthoutse Heide.”