Prijs voor de Verkeersveiligheid 2020 gaat naar… Omar Souidi

Beste lezer, laten we met gebogen hoofd bekennen dat we bijna waren bezweken voor het gelobby van de machtigen der aarde. Zo was er om te beginnen stafhouder van Antwerpen, de heer Marco Schoups, die ons in een aangetekend schrijven sommeerde om zijn eerbiedwaardige beroepsgroep niet meer in de zeik te nemen in dit wekelijkse rubriekje. Of ik mijn aandacht niet weer beter zou besteden aan de echte criminelen, in plaats van aan al die strafpleiters. “Ik besef dat de lijn bijzonder flinterdun is”, gaf Schoups wel ootmoedig toe. “Maar de advocatuur verdient het echt niet om op één lijn te worden geplaatst met die cowboys uit het strafrecht.” Klonk redelijk. Behalve de stafhouder was er ook nog een eindeloze stoet vastgoedondernemers, voetbalbonzen, filmregisseurs, escortgirls, tv-vedetten en de dochters van Jan Leyers die hun steun wensten te betuigen aan Omar ‘Bam Bam’ Souidi, de advocaat over wie wij ooit eens een onschuldig grapje zouden hebben gemaakt. We hadden dus de plechtige belofte gemaakt om niet meer te schrijven over advocaten in het algemeen, en Omar Souidi in het bijzonder. Helaas moeten we die dure belofte deze week alweer breken. Na een afwezigheid van enkele weken heeft meester Omar Souidi zijn rechtmatige plaats in deze kolommen weer opgeëist. Niet omdat hij selfies blijft maken voor alle politierechtbanken waar hij zijn opwachting maakt, ook niet omdat hij als halvegare-metmondmasker poseert voor de gevangenispoorten om te waarschuwen tegen het coronavirus. Zelfs op Instagram kijkt geen hond nog op van dat soort aandachtstrekkerij. Waarom dan wel? We kunnen u in exclusiviteit onthullen dat meester Omar Souidi de prijs voor de Verkeersveiligheid 2020 heeft gewonnen, omdat meester Omar zich dit jaar als geen ander verdienstelijk heeft gemaakt voor het bevorderen van de veiligheid in onze straten. De jury koos unaniem voor meester Souidi omwille van zijn optreden in de zaak-Feryn, die begin deze week zijn beslag kreeg in de Antwerpse rechtbank. Voor wie niet helemaal mee is: de zaak gaat om een waanzinnige straatrace waarbij in 2016 twee jongemensen de dood vonden in de Rupeltunnel. Meester Souidi vertegenwoordigde Giovanni F., een straatcrimineel die het lollig vond om zijn twee vrienden tegen 200 km per uur in het decor te rijden. De politierechtbank veroordeelde Giovanni F. tot zes maanden effectief. Een belachelijk lage straf, maar de cliënt van meester Souidi ging toch in beroep. Meester Souidi pleitte in dat zijn cliënt wel degelijk spijt had van wat er was gebeurd, ook al was Giovanni F. na het dodelijk ongeval ook nog eens betrapt op dronken rijden. De rechtbank in Antwerpen aanhoorde het pleidooi van meester Souidi, knikte begripvol en veroordeelde Giovanni F. vervolgens tot 42 maanden gevangenisstraf en een rijverbod van vijf jaar. De beslissing van de rechtbank werd druk becommentarieerd in advocatenkringen. “Van zes maanden naar 42 maanden, dat is mij zelfs nog nooit gelukt”, mompelde een Gentse strafpleiter die we niet met zekerheid konden identificeren, omdat zijn gezicht enigszins verborgen zat achter een bos grijs en vettig haar. Het juryrapport van de Prijs voor de Verkeersveiligheid looft het optreden van meester Souidi met de volgende woorden: “Door zijn cliënt jarenlang van de straat te houden, heeft meester Souidi in zijn eentje meer voor de verkeersveiligheid gedaan dan alle flitscamera’s, verkeersdrempels en coronavirussen samen”, aldus de jury. Kijk: als het goed is, zeggen we het ook.