Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zelfstandigen voelen wanhoop en onzekerheid
Telefoons NSZ en Unizo staan roodgloeiend
Na twee weken lockdown wisselen wanhoop, onzekerheid en frustratie elkaar af bij kleine zelfstandigen. Daarnaast tonen ze heel wat creativiteit om het hoofd boven water te houden.
Bij de zelfstandigen- en ondernemersorganisaties Unizo en NSZ staat de telefoon roodgloeiend. Het zijn soms schrijnende verhalen. “Ik had een wenende zelfstandige aan de lijn, die net een telefoon had gekregen van een deurwaarder”, zegt Nico Volckeryck van NSZ Antwerpen. “Hij moest direct zijn schulden betalen of alToch les zou in beslag worden genomen. Hoe betaal je iets af zonder inkomsten? Een restaurantuitbater is blij met de steun van 4.000 euro, maar de huur voor zijn zaak is al 8.000 euro. Er is veel wanhoop bij een groot deel van de zelfstandigen. Hun winkel is hun passie. Zij doen niets liever dan de deuren voor hun klanten te openen. Het is hun leven. Dat ze dit nu niet kunnen, zorgt voor veel pijn.” Carl Van Dyck bij Unizo Antwerpen hoort vooral frustratie en boosheid. “Sommigen begrijpen niet dat de ene sector wel ondersteuning krijgt en de andere niet.
Er is boosheid over de onduidelijkheid. Zij hebben de indruk dat zij de enigen zijn die de klappen krijgen.” Dat horecagroothandel Sligro de deuren opent voor particulieren, vindt Volckeryck onaanvaardbaar.
“Dit was nooit de afspraak. Net als Aveve in de Nationalestraat bloemen mag verkopen, maar de bloemenwinkel aan de overzijde van de straat moet sluiten.” merken ze bij Unizo en NSZ ook creativiteit, strijdvaardigheid en solidariteit. Zo herbekijken sommigen hun bedrijfsmodel en bewandelen ze het pad van e-commerce. “Een goed werkende e-shop kan al snel 30% van de omzet uitmaken en daarmee kunnen de vaste kosten worden opgevangen”, zegt Volckeryck.
Eén van die vaste kosten is de huur. “Enkele brouwerijen lieten al weten geen huur te vragen, maar voor de rest merk ik toch weinig solidariteit van de verhuurders”, zegt Volckeryck. “Een groot deel van de winkelpanden in de binnenstad is in handen van twee grote verhuurders. Ze hebben veel geld verdiend met de panden die ze verhuren, een geste zou fijn zijn.”