Dan toch niet alleen oudjes met medisch dossier

In de Amerikaanse staat Illinois stierf een baby van nog geen jaar oud, in Limburg beweek de kerngezonde Isaura (30) aan corona. Kunnen alle prognoses over “alleen bejaarden met eerdere medische aandoeningen” de vuilnisbak in? Grotendeels niet.

KINDEREN

De dood van de jonge baby in Illinois is absoluut een uitzondering op wereldvlak. Kinderen zijn volgens wetenschappers potentiële dragers van het virus en raken dus ook besmet, maar zullen er niet aan overlijden.

OUDEREN

Viroloog Steven Van Gucht (Sciensano) zei dit weekend dat de leeftijd van de dodelijke slachtoffers varieert tussen 30 en 104 jaar. Iedereen kan dus worden getroffen. “Meer dan 90% van de overledenen is echter boven de 65 en kampte met één of meer onderliggende aandoeningen”, benadrukt hij. Concreet gaat het om mensen met hart- en vaatziekten, verhoogde bloeddruk, diabetes, kanker of obesitas. Wie sterft door corona, had dus meestal al een medische voorgeschiedenis.

JONGE MENSEN

Volgens spoedarts Ignace Demeyer, diensthoofd urgentiegeneeskunde van het OLV-ziekenhuis in Aalst, liggen er opvallend veel jongere mensen – “dertigers, veertigers, vijftigers” – op de spoeddiensten. Concreet stierven al minstens dertig mensen jonger dan 64 aan het virus. Demeyer waarschuwt nogmaals de jonge bevolking om zich strikt aan alle voorschriften te blijven houden. Maar hij nuanceert die statistieken ook: “Niet vergeten: jaarlijks sterven er ook jonge, gezonde mensen aan griep.” Het UZ Leuven stelde gisteren dat liefst 40% van de patiënten op de spoed geen 65-plusser is, in tegenstelling tot de gangbare theorie de voorbije weken. Ook jongere mensen riskeren dus te sterven aan het virus. Waarom ook jonge mensen almaar meer ziek worden, blijft een onopgelost vraagstuk. Een theorie is dat een hoog aantal ziekenhuispatiënten een bepaald eiwit in lichaam en longen heeft, waar het coronavirus zich op vastketent. Bij wie minder van dat eiwit heeft, zijn de klachten minder. Leeftijden of risicogroepen vallen daar (voorlopig) niet op te plakken. Ook qua symptomen swingt het virus alle kanten uit. De betreurde Isaura bijvoorbeeld maakte amper koorts en stierf ondanks “propere” longen. De overgrote meerderheid van wie sterft aan Covid-19 heeft net zwaar aangetaste longen. De jonge verpleegkundige had de uitzonderlijke pech, benadrukken specialisten, dat het virus zich op haar hartspier nestelde.