Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ook uw huisdier kan coronastress krijgen
Dierenrechtenorganisatie GAIA opent vandaag hulplijn voor al uw vragen
Als het coronavirus en de maatregelen ertegen u stress geven, kunnen ook uw huisdieren onrustig worden. “Nu we met z’n allen collectief in ons kot blijven, hebben huisdieren meer gezelschap en is de routine zoek”, zegt professor diergedrag Christel Moons. Dierenrechtenorganisatie GAIA opent vandaag een 0800-lijn voor iedereen met vragen over dieren en corona.
“Ik merk het zelf bij mijn twee katten. De ene is een flemer en die heeft de tijd van haar leven, ze woont nu praktisch op mijn schoot. De andere is afstandelijker en daar zie ik weinig verandering”, zegt Christel Moons, professor diergedrag en dierenwelzijn aan de UGent. Zij bevestigt wat baasjes dezer dagen mogelijk bij hun huisdier opmerken: de hond gedraagt zich ‘anders’ of de kat doet ‘raar’.
“Katten en honden zijn gewoontedieren”, legt Moons uit. “Nu we met z’n allen collectief in ons kot blijven, hebben ze meer gezelschap en is de routine zoek. Dat kan stress veroorzaken. Het beste is om zo snel mogelijk een nieuwe routine vast te leggen nu ook ons leven overhoop is gegooid. Als dat betekent dat je meer interactie met je dier gaat hebben, kijk dan even of het beestje dat leuk vindt en geef het in elk geval de keuze om niet bij jou te zijn.”
“Vergeet ook niet dat onze huisdieren onze emoties kunnen oppikken. Hoe ze die interpreteren en daarop reageren, hangt sterk af van de persoonlijkheid van het dier. Maar de vuistregel is: hoe kalmer je zelf blijft, des te beter voor je huisdieren.”
Naar buiten
Dat zegt ook dierenarts Myriam De Prins uit Ravels, lid van de Vlaamse Diergeneeskundige Werkgroep Ethologie, die zich toelegt op de studie van het gedrag van huisdieren en de behandeling van probleemgedrag. “Honden en katten kunnen de spanning van hun baasjes voelen en overnemen”, zegt De Prins.
“Anderzijds kunnen huisdieren, zeker in deze periode, een troost bieden voor hun baasjes. Een huisdier hebben is ook een reden om wel naar buiten te gaan, want zowel voor mens als voor dier is het goed om in dit fijne weer te wandelen en actief te blijven. Dat zorgt ook voor een nieuwe routine, en dat is heel belangrijk.”
Enkele dagen geleden was in het nieuws dat een kat van haar baasje Covid-19 had overgekregen. Daarover is twijfel: mogelijk zat het virus op het afgenomen staal van de kat, maar daarom niet per se ín de kat. Er zijn eigenlijk geen aanwijzingen dat dit coronavirus van mens op dier kan overgaan. Het crisiscentrum raadt uit voorzorg toch aan dat wie besmet is en thuis in quarantaine zit, best een meter afstand houdt van zijn huisdier.
“Het virus kan ook op de vacht van het dier zitten”, zegt De Prins. “Op die manier kunnen wij dierenartsen het virus ook doorgeven, zoals iemand een ‘verkeerde’ winkelkar kan vastnemen en ziek kan worden.”
Dierenleed voorkomen
Dieren en corona, het thema roept alleszins heel wat vragen op. Daarom lanceert dierenrechtenorganisatie GAIA vandaag een 0800-nummer waarop iedereen terecht kan met vragen. Mag ik mijn hond nog knuffelen? Hoe zorg ik ervoor dat mijn poezen zich goed voelen nu ik altijd thuis ben? Mag ik met de hond van mijn bejaarde buurman gaan wandelen? Het zijn allemaal vragen waarop de dierenrechtenorganisatie een antwoord probeert te geven.
GAIA mikt naar eigen zeggen op “iets positiefs”. “Mensen hebben nu meer tijd voor hun dieren, wij willen mensen helpen die tijd goed te spenderen”, zegt directeur Ann De Greef. “Anderzijds willen we potentieel dierenleed voorkomen. We moeten vermijden dat de dierenasielen overspoeld worden met gedumpte dieren omdat er onwaarheden over het coronavirus de ronde doen.”
Ook Myriam De Prins maakt zich wat zorgen over een aantal mogelijke effecten van de coronacrisis. “Blijft de verzorging van een dier financieel haalbaar bijvoorbeeld? Het is nu de tijd van de nestjes. De aankoop van een dier is niet-essentieel, maar het kan praktisch heel moeilijk zijn om acht of negen pups extra lang bij de moeder te houden. En wat als iedereen weer volop aan het werk gaat en de huisdieren weer abrupt alleen thuis achterblijven? Dan kan verlatingsangst bij dieren een probleem worden.”
Meer info op www.gaia.be. Het GAIA-nummer 0800-53335 is vanaf 30 maart elke werkdag bereikbaar tussen 9u en 17.30u. Op maandag 30 maart om 14u kan iedereen via de chat op Facebook rechtstreeks vragen over corona en (huis)dieren stellen aan GAIA-directeur Ann De Greef en aan GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch. Met de hashtag #Coronanimals vraagt GAIA om op Instagram filmpjes te delen van zingende huisdieren.
Christel Moons
Professor diergedrag en dierenwelzijn aan de UGent “Huisdieren kunnen emoties oppikken. Hoe ze die interpreteren en daarop reageren, hangt sterk af van de persoonlijkheid van het dier. Hoe kalmer je zelf blijft, des te beter voor je huisgenoten.”